Op maandag 12 oktober vierden Oscar Van Malderen (86) en Harlette Willems (84) een bijzondere mijlpaal in hun leven, hun briljanten huwelijksverjaardag. Schepen van Burgerlijke Stand Caroline De Meerleer (N-VA) ging in WZC Nieuwbeekhof langs om het koppel van harte te feliciteren. Directeur Rebekka Steyaert was eveneens aanwezig.
Wat in 1961 begon als een ontmoeting tussen twee collega’s op de werkvloer van pantoffelfabriek De Bruine, groeide uit tot een liefde die al meer dan zes decennia standhoudt. Samen bouwden Oscar en Harlette aan een mooi leven, waarin familie en samenhorigheid centraal staan.
Harlette bleef aanvankelijk werken bij De Bruine, toen Oscar als vorkliftbestuurder in Antwerpen aan de slag ging. Nadien werkte hij bij brouwerij Safir, om uiteindelijk zijn loopbaan af te sluiten bij Gates. Om zich te ontspannen stak Oscar vaak de handen uit de mouwen in zijn tuin.
Na haar werk bij De Bruine ging Harlette een tijdje werken in een kousenfabriek. Nadien werd ze huismoeder. Zo had ze haar handen vol met de opvoeding van hun drie kinderen, Hans, Elsie en Nancy. Later volgde ook nog de zorg voor de vier schatten van kleinkinderen. Als ze op vakantie gingen, trokken Oscar en Harlette er steevast op uit met de tent, zowel in binnen- als buitenland.
Doorheen al die jaren deelde het koppel lief en leed. 65 jaar getrouwd zijn, is een prachtige prestatie en een bijzondere gelegenheid om stil te staan bij een leven vol herinneringen, liefde en verbondenheid. Het leven spaarde hen helaas niet toen hun zoon Hans in 2019 onverwachts kwam te overlijden.
Vóór hun verhuis naar WZC Nieuwbeekhof verbleven de jubilarissen twee jaar, een paar tientallen meter verderop, in een assistentiewoning in Residentie Prinsenhof, en dit na 30 jaar in de Jaegershoek in Erembodegem te hebben gewoond. Ondanks verhuizen telkens een grote aanpassing vraagt, zijn Oscar en Harlette blij dat ze nog steeds samen kunnen blijven wonen.
“Oscar en Harlette zijn nog maar heel recent verhuisd naar WZC Nieuwbeekhof. Door de vele wandelingetjes die Harlette maakt, voelt ze zich veel beter dan vroeger, vertelde ze me. De tijdens de jubileumviering aanwezige dames probeerden Oscar daarom ook een spreekwoordelijk duwtje in de rug gegeven om samen met Harlette activiteiten te doen. Bewegen is een van de voornaamste medicijnen om gezond te kunnen blijven en dus uiteraard ook om binnen 5 jaar hun 70ste huwelijksverjaardag te kunnen vieren.” Caroline De Meerleer, schepen van Burgerlijke Stand.
