In het Gemeenschapscentrum De Kluize in Scheldewindeke vierde de gemeente Oosterzele haar vrijwilligers tijdens een sfeervolle en oprechte dankavond. Alle vrijwilligers die zich inzetten voor de gemeente werden uitgenodigd voor een welgemeende ‘dankjewel’. Het werd een avond vol waardering, verbondenheid en cultuur.
De vrijwilligers stonden letterlijk en figuurlijk in de spots tijdens toespraken van burgemeester Orville Cottenie en schepen voor vrijwilligersbeleid Filip Michiels. De gemeente mag zich gelukkig prijzen met de inzet van talrijke geëngageerde inwoners, en dat werd meermaals benadrukt.
“Jullie geven kleur aan onze gemeente, aan onze verenigingen en straten,” sprak burgemeester Cottenie. “Vrijwilligerswerk is de motor van Oosterzele. Vanavond willen we jullie geven wat jullie zo vaak aan anderen schenken: warmte, aandacht en gezelligheid. We zijn trots op jullie. Oosterzele is fier op jullie.”
Ook schepen Michiels onderstreepte het belang van vrijwilligerswerk: “Oosterzele telt maar liefst 210 vrijwilligers binnen het lokaal bestuur. 210 keer engagement, 210 keer: ‘Ik wil mee het verschil maken’. Vrijwilligerswerk is geen extraatje, maar een fundamentele pijler van ons lokaal beleid. We investeren in waardering, structuur en ondersteuning.”
Tijdens de avond werd ook vooruitgeblikt naar nieuwe initiatieven. Zo lanceert de gemeente ‘Oosterzele Vrijwilligt’, een duidelijke en herkenbare visuele identiteit voor vrijwilligerswerk. Daarnaast gaat officieel het Vrijwilligersloket van start, dat vrijwilligers nog beter zal ondersteunen.
De dankavond kreeg een extra feestelijk karakter dankzij de stijlvolle aankleding van het gemeenschapscentrum door de medewerkers van het lokaal bestuur. Vrijwilligers genoten van verzorgde dranken, culinaire hapjes.
Hoogtepunt van de avond was de theatervoorstelling ‘Broer’, gebracht door de gebroeders Lander Severins en Adriaan Severins. De vrijwilligers ontvingen een gratis ticket voor deze beklijvende voorstelling, die al hoge toppen scheerde.
In ‘Broer’ vertelt Lander Severins over de bijzondere band met zijn oudere broer Adriaan. Het stuk verkent thema’s als opkijken naar voorbeeldfiguren, broederliefde en de pijn en verwarring wanneer een hechte band verandert. Met een mix van verhalen en liedjes werd het een eerlijke, ontroerende en herkenbare voorstelling over nabijheid en afstand, over zoeken naar houvast.
De reacties waren unaniem lovend. Het werd een heerlijke toneelavond en een warm eerbetoon aan wie Oosterzele dag in dag uit mee vorm geeft.
Met het oog op 2026, door de Verenigde Naties uitgeroepen tot het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger, onderstreept Oosterzele haar blijvende engagement om vrijwilligers te ondersteunen, waarderen en versterken.
Dankjewel aan alle vrijwilligers. Zonder jullie zou Oosterzele een stuk minder kleurrijk zijn.
