Begin februari maakte het gemeentebestuur bekend dat er op de begraafplaats van Landskouter geen nieuwe concessies meer kunnen worden toegekend. Volgens de gemeente is de beslissing ingegeven door praktische redenen en een gebrek aan beschikbare ruimte. Gemeenteraadslid Elsy De Wilde (ZorgSaam) betreurt echter het gebrek aan dialoog en transparantie rond deze maatregel.
Het verbod geldt voor alle vormen van nieuwe begravingen, waaronder vollegrondsbegravingen, grafkelders, de urnenmuur en het urneveld. Enkel asverstrooiingen of bijzettingen binnen een bestaande, lopende concessie blijven nog mogelijk.
Volgens het gemeentebestuur is de maatregel noodzakelijk omdat de beschikbare oppervlakte op de begraafplaats zeer beperkt is. Open plekken blijken in de praktijk vaak geblokkeerd te zijn door andere graven of obstakels, wat volgens het bestuur ook veiligheidsrisico’s met zich meebrengt. Nieuwe begravingen worden daarom voortaan doorverwezen naar de grotere en beter uitgeruste begraafplaatsen van Oosterzele, Balegem en Scheldewindeke. Op die manier wil men ook vermijden dat de kleinere begraafplaatsen van Gijzenzele en Moortsele overbelast raken.
Tijdens de laatste gemeenteraad gaf de bevoegde schepen aan dat de beslissing nog verder gecommuniceerd zal worden via het gemeentelijk infozine en sociale media.
Vraag naar herziening en meer betrokkenheid
Gemeenteraadslid Elsy De Wilde ( Zorgzaam) agendeerde het onderwerp op de gemeenteraad van 26 februari. Zij vroeg het gemeentebestuur om de beslissing te herzien, mogelijke alternatieven te onderzoeken en de inwoners meer bij het debat te betrekken.
Schepen van kerkhoven Ruben De Gusseme (Voluit) stelde dat het bestuur niet lichtzinnig tot deze beslissing is gekomen. Hij verwees naar een recent overlijden, net voor nieuwjaar, waarbij tijdens de voorbereidingswerken bleek dat twee percelen op het kerkhof — die volgens de plannen vrij hadden moeten zijn — uiteindelijk toch niet leeg waren. Volgens de schepen zouden bijkomende columbaria of urnevelden bovendien de huidige serene en groene inrichting van het kerkhof verstoren.
Uit de discussie in de gemeenteraad bleek uiteindelijk dat ook budgettaire overwegingen een rol spelen. Het laten verwijderen van menselijke resten door een gespecialiseerde firma kost volgens het gemeentebestuur enkele duizenden euro’s per graf, een kost die zowel het huidige als het vorige gemeentebestuur niet wenst te dragen.
De Wilde wijst op de grote emotionele impact van de beslissing voor de dorpsgemeenschap. Zij betreurt vooral het gebrek aan open dialoog en transparantie over de achterliggende redenen van de maatregel. Op haar vraag om het onderwerp te bespreken tijdens de luistersessie van 3 maart in Landskouter, reageerde schepen De Gusseme afwijzend.
“We begrijpen dat dit een keuze is die gevoelig ligt bij bepaalde inwoners, maar de ratio moet hier het sentiment overstijgen om een gepast antwoord te geven aan de realiteit”, aldus de schepen.
