Het Wetterse lokaal bestuur bekijkt op korte termijn de werking van de onbemande bibliotheek op de Markt. Sinds de opening op 1 oktober 2024 biedt de bibliotheek bezoekers de mogelijkheid om elke dag van 10 tot 22 uur gebruik te maken van de faciliteiten, ook buiten de reguliere openingsuren, zónder medewerkers. Na een eerste inwerkingsperiode bleek het systeem bij de gebruikers goed te vallen.
Toch rijzen er nu aandachtspunten. Zowel het bestuur, als bibmedewerkers en gebruikers merken dat sommige jongeren storend gedrag vertonen. “Het zijn geen jongeren die komen studeren of boeken ontlenen, maar ze veroorzaken lawaai en laten restafval achter”, klinkt het bij aanwezigen. Vooral achteraan of aan de zijkant van de bibliotheek worden etensresten en rommel achtergelaten.
Bibmedewerkers merken op dat ze hier niet altijd vat op hebben. “Je moet 16 zijn om je te registreren, maar eenmaal er één binnen is, zet die de deur open voor anderen”, aldus een medewerker. Dit fenomeen maakt het moeilijk om controle te houden over wie de onbemande bib betreedt.
Eerder werden al enkele incidenten geregistreerd. Zo werden in november vorig jaar plafondpanelen in de toiletten verschoven om bepaalde zaken weg te stoppen. Als reactie daarop werd het cameratoezicht aangepast en werd het personeel extra waakzaam gevraagd te zijn. Dat zorgde tijdelijk voor een verbetering, maar recent melden bronnen opnieuw hinder door jongeren die de regels negeren.
Ook de twee gemeenschapswachten in opleiding houden af en toe een oogje in het zeil. Het bestuur ziet echter dat er bijsturing nodig is. “Op korte termijn evalueren we de werking van de onbemande bib en sturen bij waar nodig”, laat de Communicatiedienst weten.
Andere gemeenten die vergelijkbare situaties meemaakten, zoals Wevelgem en Beringen, pasten inmiddels hun reglementen aan, vooral nadat agressie en storend gedrag opliepen. In Wetteren sluit het bestuur niet uit dat er op langere termijn ook infrastructuurmaatregelen worden genomen om meer controle te hebben tijdens de onbemande uren.
Met de evaluatie hoopt het lokaal bestuur een evenwicht te vinden tussen toegankelijkheid en veiligheid, zodat de bibliotheek een aangename plek blijft voor iedereen die er komt studeren, lezen of ontspannen.
