Noorse Aune Oda Gissinger soleert naar knappe overwinning bij elitevrouwen in Strijpen.

Met medewerking van ons Nieuwskanaal DENDER JOURNAAL.

De derde wedstrijddag van de Wielerweek in Strijpen stond volledig in het teken van de dames elite en vormde meteen de afsluiter van een vierdaags wielerfeest. Het Koninklijk Sportverbond mocht opnieuw tevreden terugblikken op een internationale bezetting. Liefst 95 rensters uit alle windstreken tekenden present voor de Herinneringsprijs Martin Wallez, een wedstrijd over 96,6 kilometer, verdeeld over veertien ronden op het ondertussen vertrouwde parcours in en rond Strijpen.

Net als tijdens de voorgaande wedstrijden kreeg het talrijk opgekomen publiek een attractieve koers voorgeschoteld. De buitenlandse rensters drukten nadrukkelijk hun stempel op de wedstrijd, maar ook de Belgische deelneemsters lieten zich geregeld opmerken. Uiteindelijk was het de Noorse Aune Oda Gissinger die met een perfect getimede aanval in de slotfase de overwinning naar zich toetrok.

Meteen zware afvallingskoers

Dat het geen eenvoudige opdracht zou worden, bleek al na de openingsronde. Het hoge tempo zorgde onmiddellijk voor een eerste schifting. De achterdeur van het peloton ging al vroeg wagenwijd open en een twintigtal rensters moest de rol lossen. Voor hen zat de wedstrijd er eigenlijk al op nog voor die goed en wel op gang was gekomen.

De kopgroep bleef ondertussen een stevig tempo ontwikkelen, waardoor de verschillen snel opliepen. De zware omstandigheden en het selectieve parcours eisten hun tol en zouden uiteindelijk leiden tot een bijzonder hoog aantal opgaves.

Gabrielle Fox opent het offensief

Na enkele verkennende ronden volgde in de derde omloop de eerste echte aanval van de dag. De Britse Gabrielle Fox besloot het peloton uit te dagen en trok stevig door. Haar poging leverde haar even een kleine voorsprong op, maar het peloton hield de situatie perfect onder controle. Een ronde later werd Fox opnieuw gegrepen en kon de wedstrijd als het ware opnieuw beginnen.

Amanda Muff kiest vol voor de aanval

Niet veel later was het de beurt aan de Deense Amanda Muff. Zij plaatste een krachtige versnelling en kreeg al snel een mooie voorsprong bijeen. Bovendien leverde haar aanval haar een bonus van twintig seconden op.

Drie ronden lang bleef Muff moedig alleen voorop rijden. Achter haar bleef het peloton echter relatief rustig, in de wetenschap dat de Deense niet onbeperkt haar inspanning zou kunnen volhouden. Uiteindelijk werd in de achtste ronde de kloof volledig gedicht en kwam alles opnieuw samen.

Beslissende aanval in de twaalfde ronde

Het duurde tot de twaalfde ronde alvorens de beslissende aanval ontstond. De Estse Liisi Lohk trok samen met de Australische Lucie Spurling en de Noorse Aune Oda Gissinger stevig door. Het drietal werkte uitstekend samen en wist onmiddellijk een kloof te slaan op het peloton.

Daarachter beseften Rebecca Lang uit de Verenigde Staten en de Nederlandse Quinty Van De Guchte dat er snel gereageerd moest worden. Zij zetten de tegenaanval in met als doel de aansluiting te maken bij de drie leidsters.

Hoewel beide achtervolgsters bijzonder sterk reden, slaagden ze er niet in het gat volledig te dichten. Ze bleven hangen op ongeveer dertig seconden van de kopgroep.

Vooraan begon ondertussen Liisi Lohk de tol van haar inspanningen te betalen. Het tempo lag bijzonder hoog en de Estse moest uiteindelijk afhaken. Niet veel later werd ze bijgehaald door Lang en Van De Guchte, waardoor achter de twee leiders een nieuwe achtervolgende groep ontstond.

Gissinger plaatst vernietigende demarrage

Vooraan bleven Lucie Spurling en Aune Oda Gissinger samen koers maken tot diep in de finale. In de slotkilometers voelde de Noorse dat haar moment was aangebroken. Met een krachtige demarrage reed Gissinger haar Australische medevluchtster uit het wiel. De Noorse sloeg onmiddellijk een beslissende kloof en hield haar voorsprong zonder problemen vast tot op de aankomst.

Na een indrukwekkende solo mocht Gissinger de armen in de lucht steken en zich de verdiende winnares noemen van deze internationale wedstrijd. Lucie Spurling kwam vijf seconden later als tweede over de streep en mocht eveneens tevreden terugblikken op een bijzonder sterke wedstrijd.

Rebecca Lang vervolledigt internationaal podium

Ook achter de twee koploopsters vielen de verschillen nog uit elkaar. Rebecca Lang wist zich los te maken van haar medevluchters en verzekerde zich van de derde plaats. Liisi Lohk kon zich na haar eerdere inspanningen nog net handhaven op de vierde plaats, terwijl Quinty Van De Guchte de top vijf vervolledigde.

De sprint van het peloton werd overtuigend gewonnen door de Amerikaanse Lyllie Sonnemann, voor de Australische Karla Bell en de Amerikaanse Molly Roberts. De beste Belgische werd Marie Vandecasteele, die na een sterke koers als elfde finishte. Ook Shanyl De Schoesitter (13e), Lotte Baele (17e) en Shana Van Glabeke (19e) reden zich nog in de top twintig.

Internationale bezetting zorgt voor hoog niveau

De wedstrijd bevestigde nogmaals het internationale karakter van de Wielerweek in Strijpen. Rensters uit Noorwegen, Australië, de Verenigde Staten, Estland, Nederland, Denemarken, Groot-Brittannië, China en België kleurden voortdurend de koers.

Het hoge tempo zorgde bovendien voor een bijzonder zware wedstrijd. Van de 95 gestarte rensters bereikten uiteindelijk slechts 46 de finish, wat het selectieve karakter van de koers nog eens extra onderstreepte.

Met vier geslaagde wedstrijden kan het Koninklijk Sportverbond terugblikken op een bijzonder succesvolle Wielerweek. Ook de dames elite zorgden voor een aantrekkelijke finale waarin aanvallen beloond werden en waarin de Noorse Aune Oda Gissinger dankzij een perfecte timing en een indrukwekkende solo de mooiste bloemen mee naar huis mocht nemen.

Uitslag