Het Schellebels Veer krijgt vanaf 1 januari 2026 een nieuwe uitbater. Firma De Brandt uit Baasrode neemt dan officieel de exploitatie van de veerdienst over. Dat bevestigt het Departement Mobiliteit en Openbare Werken van de Vlaamse overheid. Voor de vele pendelaars, fietsers en recreanten die dagelijks gebruikmaken van de overzet, verandert er alvast weinig aan het vaarschema, al zijn er wel duidelijke plannen richting een duurzamere toekomst.
Tijdens de piekuren zal het veer blijven uitvaren om de 15 minuten, terwijl in de daluren een frequentie van om de 30 minuten wordt aangehouden. Wanneer die piek- en dalmomenten precies vallen, is voorlopig nog niet verder gespecificeerd. Volgens Dries Schuddinck, woordvoerder van het Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK), blijft het vaarschema identiek aan dat van de voorbije maanden. “Gebruikers mogen dus rekenen op continuïteit,” klinkt het.
Onderhoudswerken op oudejaarsdag.
Op 31 december zal het veer uitzonderlijk niet varen. Die dag staan er noodzakelijke onderhoudswerken aan de pontons gepland, die nodig zijn om de overgang naar de nieuwe uitbater technisch en veilig te laten verlopen. Vanaf nieuwjaarsdag neemt De Brandt de dienst effectief over en wordt de reguliere dienstverlening hervat.
Over de inzet van de boten bestaat voorlopig nog geen duidelijkheid. Bij firma De Brandt kon daar nog geen toelichting over worden gegeven, onder meer wegens vakantieperiode binnen het bedrijf. Meer details daarover worden in de komende weken verwacht.
Volledig elektrisch tegen zomer 2026.
Op middellange termijn staat er een belangrijke vernieuwing op stapel. Tegen de zomer van 2026 zullen de veerboten op het Schellebels Veer volledig elektrisch varen. Daarmee zet Vlaanderen een nieuwe stap in de vergroening van het openbaar vervoer over water.
Burgemeester Kenneth Taylor van Wichelen bevestigt dat de nodige voorbereidingen daarvoor al getroffen zijn. “De aansluitingspunten voor elektrisch laden zijn reeds voorzien. Dat maakt de overstap technisch perfect haalbaar,” aldus de burgemeester. De elektrificatie moet niet alleen zorgen voor minder uitstoot en geluidshinder, maar ook voor een toekomstbestendige veerdienst.
Belangrijke schakel in de regio.
Het Schellebels Veer vormt al jarenlang een cruciale verbinding over de Schelde tussen Schellebelle en Wichelen. Dagelijks maken tal van fietsers, voetgangers en pendelaars gebruik van de overzet, zowel voor woon-werkverkeer als voor recreatieve verplaatsingen. Met de komst van een nieuwe uitbater en de geplande elektrificatie lijkt de veerdienst klaar voor een nieuw hoofdstuk, zonder in te boeten aan betrouwbaarheid en frequentie.
Meer concrete informatie over de boten en eventuele bijkomende aanpassingen wordt verwacht in de loop van januari.
