Geraardsbergen zet een belangrijke stap in de vernieuwing van haar ruimtelijk beleid. De gemeenteraad stelde de partiële herziening van het Gemeentelijk Ruimtelijk Structuurplan (GRS) voorlopig vast. Met deze herziening actualiseert de stad haar langetermijnvisie op ruimtelijke ontwikkeling, met focus op wonen en economie.
Het GRS is een strategisch beleidsdocument dat richting geeft aan de ruimtelijke ontwikkeling van de stad. Het bepaalt op hoofdlijnen waar en hoe functies zoals wonen, werken, mobiliteit en open ruimte zich kunnen ontwikkelen. Het is geen bestemmingsplan of vergunning, maar een beleidskader. Het huidige plan dateert van 2012 en wordt aangepast aan nieuwe maatschappelijke en ruimtelijke uitdagingen.
De herziening focust op twee thema’s. Voor wonen wordt ingezet op kernversterking en gerichte verdichting. Nieuwe woonontwikkelingen worden bij voorkeur geconcentreerd in de stadskern en in goed ontsloten gebieden, zoals de stationsomgevingen van Schendelbeke, Idegem en Moerbeke. Ook wordt een visie ontwikkeld rond hoger bouwen, met aandacht voor leefkwaliteit. Woonuitbreidingsgebieden worden kritisch herbekeken, waarbij sommige zones op termijn een openruimtefunctie kunnen krijgen.
Voor economie ligt de focus op het versterken en efficiënter benutten van bestaande bedrijventerreinen, met ruimte voor diverse types bedrijven. Daarnaast wordt de toekomstige behoefte aan bedrijfsruimte onderzocht en wordt gewerkt aan een betere inpassing van economische activiteiten, onder meer rekening houdend met watergevoelige gebieden langs de Dender. Andere onderdelen van het GRS, zoals landbouw, groenstructuren, toerisme en mobiliteit, blijven ongewijzigd.
Schepen van Ruimtelijke ordening en stedenbouw Stephan De Prez: “Met deze herziening maken we duidelijke keuzes over hoe we in Geraardsbergen met onze ruimte omgaan. We zetten in op kernversterking en doordachte verdichting, met oog voor leefkwaliteit en de eigenheid van onze deelgemeenten. Zo zorgen we ervoor dat toekomstige ontwikkelingen kwalitatief en goed ingepast zijn.”
De herziening doet geen uitspraken over individuele bouwprojecten of lopende dossiers. Het GRS legt enkel de grote beleidslijnen vast. Deze wordt nu onderworpen aan een openbaar onderzoek van 90 dagen. Inwoners, organisaties en adviesraden kunnen in die periode opmerkingen en bezwaren indienen. Daarna volgt advies van de GECORO en een definitieve vaststelling door de gemeenteraad.
Met deze herziening wil Geraardsbergen een duidelijk en toekomstgericht kader creëren dat inzet op kernversterking, zorgvuldig ruimtegebruik en een duurzame economische ontwikkeling, met respect voor de eigenheid van de stad en haar deelgemeenten.
