Op maandag 23 februari plant het gerecht een nieuwe reconstructie in het onderzoek naar de moord op advocate Claudia Van Der Stichelen (58), die vorig jaar bij haar thuis in Sint-Lievens-Houtem op klaarlichte dag om het leven werd gebracht. De reconstructie vindt exact een jaar na een eerste grootschalige oefening plaats, maar met een belangrijk verschil: dit keer zal ook de 72-jarige verdachte aanwezig zijn.
Een jaar na eerste reconstructie
In februari vorig jaar organiseerden speurders al een uitgebreide reconstructie van de feiten. Daarbij waren alle zogenaamde kroongetuigen aanwezig om hun verklaringen te toetsen aan de werkelijkheid. Op dat moment was er echter nog geen verdachte in beeld die kon worden betrokken bij de oefening.
Vier maanden later, in juni, kwam daar verandering in. De speurders pakten de 72-jarige Willy D.M. op in zijn woning in de Herzeelse deelgemeente Hillegem. De man uit Herzele werd aangehouden op verdenking van betrokkenheid bij de moord en zit sindsdien opgesloten in de gevangenis van Oudenaarde.
Eind december werd zijn aanhouding nog met twee maanden verlengd. Daarmee blijft hij voorlopig in voorlopige hechtenis.
Verdachte ontkent, speurders overtuigd
De zeventiger heeft sinds zijn arrestatie altijd ontkend dat hij iets met de moord op de advocate te maken heeft. Of hij intussen bekentenissen heeft afgelegd, is niet bekend. Zijn advocaten weigeren elke commentaar over de stand van zaken.
Volgens bronnen dicht bij het onderzoek menen de speurders echter dat zij over voldoende bewijsmateriaal beschikken om zijn betrokkenheid aan te tonen. De nieuwe reconstructie moet nagaan of de hypothese van het parket en de verklaringen van de verdachte – voor zover die er zijn – overeenstemmen met de feitelijke omstandigheden ter plaatse.
Nieuwe reconstructie mét verdachte
Op maandag 23 februari wordt de omgeving rond de woning van de advocate opnieuw volledig afgesloten. De reconstructie zal plaatsvinden met aanwezigheid van de verdachte, wat een cruciale stap kan betekenen in het verdere verloop van het onderzoek.
Het blijft evenwel mogelijk dat Willy D.M. zijn medewerking weigert. Een verdachte kan immers niet verplicht worden om actief deel te nemen aan een reconstructie. Toch kan zijn aanwezigheid, zelfs zonder actieve medewerking, waardevolle inzichten opleveren voor speurders en onderzoeksrechter.
Verkeersmaatregelen en omleiding
Om de reconstructie veilig en sereen te laten verlopen, worden uitgebreide verkeersmaatregelen genomen.
Maandag 23 februari, tussen 7 en 17 uur, is het Eiland niet doorgankelijk tussen de Doelstraat en Hofkouter wegens politionele werkzaamheden. Er geldt eveneens een parkeerverbod in de betrokken zone.
Een omleiding wordt voorzien via Marktplein, Mgr. Meulemanstraat, Wettersesteenweg, Nederweg en Keiberg. De lokale politie vraagt uitdrukkelijk om hiermee rekening te houden en de signalisatie strikt te volgen.
Onderzoek in beslissende fase
Met deze tweede reconstructie lijkt het onderzoek in een beslissende fase te zijn beland. Exact een jaar na de eerste reconstructie en maanden na de arrestatie van de verdachte, proberen speurders de puzzelstukken definitief in elkaar te laten passen.
Voor de nabestaanden van Claudia Van Der Stichelen en de inwoners van Sint-Lievens-Houtem blijft het een zaak die diepe sporen heeft nagelaten. De reconstructie van 23 februari kan mogelijk een nieuwe wending geven aan een dossier dat de regio al meer dan een jaar in zijn greep houdt.
