In het najaar verschijnt een nieuw boek over de rijke geschiedenis van Letterhoutem. De samenstellers leggen momenteel de laatste hand aan het historische werk, maar doen tegelijk nog een warme oproep aan inwoners en oud-inwoners om mee te helpen. Oude foto’s, documenten, voorwerpen en persoonlijke herinneringen kunnen immers net dat ontbrekende stukje zijn om het verhaal van het dorp zo volledig mogelijk te vertellen.
De oproep komt van Heemkunde Houtem, dat nog op zoek is naar een brede waaier aan historisch materiaal over het dagelijkse leven in Letterhoutem. Zo zijn oude foto’s van cafés, handelszaken, dorpsgezichten en verdwenen gebouwen bijzonder welkom. Daarnaast zoeken de onderzoekers ook winkelverpakkingen, reclameaffiches, etiketten, facturen en andere documenten van plaatselijke handelaars die een beeld schetsen van het economische leven van vroeger.
Erfgoed van het dagelijkse leven
Niet alleen foto’s en handelsdocumenten zijn waardevol. Ook herinneringen aan de vroegere bibliotheek Sint-Cornelius, aangevuld met foto’s of documenten, kunnen een belangrijke plaats krijgen in het boek. Op die manier willen de samenstellers niet alleen de grote gebeurtenissen uit de dorpsgeschiedenis vastleggen, maar ook het dagelijkse leven van de inwoners opnieuw tot leven brengen.
Daarnaast is Heemkunde Houtem op zoek naar religieus en historisch erfgoed, zoals litanieën en gebeden ter ere van de heilige Cornelius en de heilige Barbara. Ook doodsprentjes van gesneuvelden, oud-strijders, priesters en kloosterzusters kunnen een waardevolle historische bron vormen.
Elk detail kan belangrijk zijn
Volgens de initiatiefnemers hoeft niemand te twijfelen of zijn of haar materiaal wel interessant genoeg is. Integendeel: juist kleine documenten of vergeten foto’s kunnen een cruciale schakel vormen in het reconstrueren van de geschiedenis van Letterhoutem.
“Misschien lijkt iets onbelangrijk, maar voor ons kan het net een ontbrekend stukje van de puzzel zijn”, klinkt het bij de samenstellers. Daarom vragen zij iedereen om eens op zolder, in oude archiefdozen, laden of schoendozen te kijken. Vaak duiken daar nog vergeten foto’s, documenten of voorwerpen op die een bijzonder verhaal vertellen.
Alles wordt veilig terugbezorgd
Wie materiaal ter beschikking stelt, hoeft zich geen zorgen te maken over de bewaring ervan. Alle foto’s en documenten worden zorgvuldig gescand of gefotografeerd en vervolgens in dezelfde staat terugbezorgd aan de eigenaar. Zo blijft het erfgoed behouden bij de families, terwijl de inhoud toch kan bijdragen aan het nieuwe geschiedenisboek.
Met de publicatie in het najaar wil Heemkunde Houtem een zo volledig mogelijk beeld schetsen van het verleden van Letterhoutem. Dankzij de medewerking van inwoners hopen de samenstellers nog heel wat onbekende verhalen en unieke beelden aan het boek toe te voegen.
Wie wil bijdragen aan het project, kan contact opnemen via heemkundehoutem@gmail.com. Iedere foto, elk document of elke herinnering kan helpen om de geschiedenis van Letterhoutem voor toekomstige generaties te bewaren.
