Tussen Aalst, Denderleeuw en Liedekerke krijgt een vergeten stuk Dendervallei nieuw leven. Stad Aalst werkt samen met de Vlaamse Landmaatschappij, Natuurpunt en het Agentschap voor Natuur en Bos aan de grootschalige herinrichting van de Wellemeersen op haar grondgebied. “Het project versterkt de biodiversiteit, herstelt het natuurlijk waterpeil en maakt het gebied veel toegankelijker voor wandelaars en fietsers.” Vertelt schepen van Klimaat, Bart Van den Neste (Voor Aalst). Binnenkort kunnen geïnteresseerden al kennismaken met project tijdens een werfwandeling.
Landschap krijgt zijn natuurlijke structuur terug.
De Wellemeersen vormen een van de laatste open valleigebieden langs de Dender. Ooit lagen hier vochtige weilanden, poelen en plantenrijke oevers vol leven. Door het dichtslibben van grachten en jarenlang waterbeheer verdween een groot deel van die natuurlijke rijkdom. Dat wordt nu aangepakt: “Met de herinrichting krijgt het water opnieuw de ruimte. Oude grachten worden uitgegraven, poelen hersteld en nieuwe waterregelaars geplaatst om het peil beter te sturen,” zegt schepen van Klimaat, Bart Van den Neste (Voor Aalst).
Water, klimaat en leefkwaliteit hand in hand.
De voordelen reiken verder dan natuurherstel alleen. De Wellemeersen fungeren straks als natuurlijke waterbuffer en helpen overstromingen stroomafwaarts voorkomen. “Met het Wellemeersen-project maken we van dit gebied een echte groene parel voor Aalst,” vertelt schepen Bart Van den Neste. “We geven water en natuur opnieuw de plaats die ze verdienen, beschermen tegelijk kwetsbare zones en creëren een plek waar elke Aalstenaar kan wandelen, ontdekken en even op adem komen.”
Herstel van een waardevol leefgebied.
De bijsturing van de waterhuishouding gaat hand in hand met een uitbreiding van geschikt leefgebied voor zowel planten als dieren. Door het creëren van plassen, moeraszones en bloemrijke graslanden ontstaat een aaneengesloten moeraslandschap dat het volledige ecosysteem versterkt. “We zijn bijzonder blij met dit project en dankbaar dat de overheden hierin investeert,” zegt Rik De Baere van Natuurpunt. “Door delen van het terrein uit te diepen en een fijn reliëf aan te brengen, blijft er langer water aanwezig in het gebied tot diep in de zomer. Dat is cruciaal voor soorten zoals de dodaars, die hier vroeger nog broedden maar hun leefgebied zagen verdwijnen door droogte. Deze ingrepen geven hen opnieuw kansen, samen met talloze andere moerasvogels en watergebonden dieren.”
Ontdek het project van dichtbij.
Wie het gebied en de werken zelf wil zien, is welkom op de publieke werfwandeling op maandag 27 oktober om 15 uur aan de Dokter Carlierstraat in Erembodegem.
Experts van Natuurpunt en de Vlaamse Landmaatschappij geven onderweg uitleg over de verschillende ingrepen en hun betekenis voor natuur en klimaat.
Het project Wellemeersen is een samenwerking tussen de Vlaamse Landmaatschappij (VLM), Natuurpunt, Agentschap voor Natuur en Bos (ANB), lokale overheden Stad Aalst en gemeenten Denderleeuw en Liedekerke. De uitvoering loopt gefaseerd tot 2026.
Copyright: VLM Wout Fieu.
