Ruim dertig jaar geleden focuste landbouwbedrijf “Ons Dagelijks Groen” uit Meldert haast louter op preiteelt. Hoewel dat nog steeds de hoofdbezigheid is, omvatten de activiteiten vandaag heel wat meer dan dat. Het bedrijf heeft een sociaal en duurzaam karakter en biedt ook heel wat landbouweducatie aan, stelden gedeputeerden Schauvliege en Coppens vast tijdens hun bedrijfsbezoek.
Al sinds 1991 is Luc de Neef actief als groenteteler, en sinds 1997 volop verwikkeld in de preiteelt. Toen later ook echtgenote Sonja Moens mee in het bedrijf stapte, stelde het koppel vast dat de voortdurende drang naar schaalvergroting geen werkbare formule was. Ze kozen daarom bewust voor ‘verbreding’ van de activiteiten.
David Coppens, gedeputeerde: “Als Aalstenaar en binnenkort zelfs als inwoner van Meldert, ken ik het bedrijf natuurlijk goed. Het toont mooi aan dat Aalst méér is dan een stedelijk centrum maar wel degelijk ook een te koesteren landbouwgemeenschap telt. Hoe Luc en Sonja het hier aanpakken vind ik een prachtig project: niet alleen zorgen voor ons dagelijks voedsel maar ook letterlijk ‘zorg’ dragen. Want als zorgboerderij biedt Ons Dagelijks Groen ook adempauze voor mensen met een beperking of voor ‘time-out studenten’. Jongeren die het moeilijk hebben vinden op de boerderij een zinvolle tijdsbesteding op het groenselhof of het neerhof.”
Het bedrijf zet ook sterk in op duurzaamheid via een doorgedreven korte ketenbeleid. Daarnaast biedt het ook landbouweducatie aan en krijgt zo leerlingen over de vloer gaande van het kleuter- tot het hoger onderwijs. Twee aspecten die ook Joke Schauvliege, gedeputeerde bevoegd voor Landbouw en Plattelandsbeleid bijzonder kan smaken.
Joke Schauvliege, gedeputeerde voor Landbouw en Plattelandsbeleid: “Als provinciebestuur dragen we de Oost-Vlaamse landbouw een bijzonder warm hart toe. Het is inmiddels al lang geen geheim meer dat we daarvoor bijzonder inzetten op de korte keten, met zo weinig mogelijk tussenstappen tussen de land- en tuinbouwer en de consument. Maar ook landbouweducatie voeren we hoog in het vaandel, zodat onze jongeren van kinds af aan het belang van de sector meekrijgen. We ondersteunen daarom Oost-Vlaamse klassen die een boerderijbezoek inplannen met 50 euro per klas. Een aanbod waar veel scholen graag gebruik van maken. En ik merk dat Ons Dagelijks Groen daarbij een vaak bezochte boerderij is. Na dit boeiende bezoek vandaag kan ik alleen beamen dat dit zeker en vast terecht is.”
