Aan het monument in de John Youngestraat in Melle vond zondag 6 september de jaarlijkse herdenking plaats van de Britse gevechtspiloot John Campbell Younge. Hij kwam tijdens de bevrijding van Gent in 1944 om het leven toen zijn Spitfire IX in Melle neerstortte.
De plechtigheid werd georganiseerd door leden van Memoir ’44 Oost-Vlaanderen en de Gentsche Geokasjing Sosseteit, met steun van brouwerij Huyghe en de gemeente Merelbeke-Melle. De organisatoren willen met de jaarlijkse herdenking de herinnering aan Younge en aan alle slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog levend houden.
Speciale gast was luitenant-kolonel op rust Peter Swanson, een voormalige Britse officier die leiding gaf aan het Queen’s Royal Regiment, de eenheid die in 1944 Melle en Gent bevrijdde. In Melle werden destijds negen gesneuvelde militairen van het regiment begraven op een tijdelijk militair kerkhof langs de Brusselsesteenweg.
De aanwezigen werden aan het monument verwelkomd met doedelzakmuziek. Tijdens de plechtigheid vonden onder meer een bloemenhulde, de Act of Remembrance en de Exhortation plaats, die werd uitgesproken door Peter Swanson. De ceremonie werd opgeluisterd door de Last Post en Reveille, waarna de nationale hymnes werden gespeeld.
Met het jaarlijkse herdenkingsmoment staan de initiatiefnemers stil bij de moed en het offer van de militairen die tijdens de Tweede Wereldoorlog het leven lieten. Tegelijk willen ze ervoor zorgen dat het verhaal van John Campbell Younge en de bevrijding van Melle en Gent ook bij volgende generaties bekend blijft.
ter nagedachtenis van John Campbell Younge
Op 6 september 1944 steeg hij om 8u50 op in Illiers L’Eveque in zijn Spitfire IX (Mk416). Die dag maakte zijn 414th squadron van de Royal Canadian Air Force 14 verkenningsvluchten boven Duinkerke, Brugge en Gent. Zijn Spitfire werd (wellicht) geraakt door Flak toen hij vijandelijke transportschepen in de Gentse haven bestookte.
Hij stierf op 29 jarige leeftijd toen hij met zijn Spitfire neerstortte in Melle.
