Tijdens de gemeenteraad van maandagavond heeft de meerderheid het amendement van N-VA Ninove verworpen dat moest zorgen voor een gelijke behandeling van alle startende ondernemers. Volgens fractieleider Steven Vanden Berghe toont die stemming aan dat de meerderheid bewust vasthoudt aan een volgens N-VA discriminerend subsidiereglement.
“Laat ons duidelijk zijn: starters verdienen ondersteuning,” stelt Vanden Berghe. “Door ons amendement weg te stemmen kiest de meerderheid er expliciet voor om de bestaande ongelijkheid te behouden. Dat is een politieke keuze waar wij ons niet in kunnen vinden.”
Geen enkele inhoudelijke wijziging aan het reglement
Volgens N-VA Ninove blijft het huidige subsidiereglement inhoudelijk volledig identiek aan het vorige. Concreet voorziet het reglement in:
- een basispremie van 500 euro voor elke starter;
- een bijkomende premie van 3.000 euro voor starters in de belevingskern;
- 1.500 euro voor starters in de verzorgingskern en op de rechteroever;
- en structureel lagere steun voor starters in de deelgemeenten.
“De ongelijkheid die in het verleden al herhaaldelijk werd aangeklaagd, wordt vandaag ongewijzigd hernomen,” klinkt het scherp bij de oppositiepartij. “Er is geen enkele poging ondernomen om het systeem eerlijker of coherenter te maken.”
Blijvende discriminatie tussen starters.
Volgens N-VA Ninove leidt het reglement tot een fundamentele ongelijkheid tussen ondernemers, louter op basis van hun locatie. Starters in de deelgemeenten ontvangen volgens de partij een veelvoud minder steun dan starters in het centrum van Ninove. Zelfs binnen het kerngebied blijven er verschillen bestaan.
“Dit systeem creëert eersteklas- en tweedeklasondernemers,” zegt Vanden Berghe. “Dat was fout in 2024 en dat blijft fout vandaag. Als stad moet je alle starters gelijk behandelen, ongeacht waar ze zich vestigen.”
Politieke bocht van de meerderheid.
N-VA Ninove wijst ook op wat zij een opvallende koerswijziging noemen bij Forza Ninove. Die partij keurde het startersreglement in 2024 nog niet goed, maar verdedigde maandagavond exact datzelfde reglement, zonder enige inhoudelijke aanpassing.
“Wat toen onaanvaardbaar was, wordt vandaag verdedigd,” aldus Vanden Berghe. “En dat terwijl er inhoudelijk helemaal niets veranderd is. Dat roept vragen op over de geloofwaardigheid en de consistentie van het beleid.”
Amendement voor gelijke behandeling verworpen.
Het amendement van N-VA Ninove stelde voor om alle startende ondernemers op gelijke voet te behandelen. De partij pleitte voor één uniforme premie van 3.500 euro voor elke starter, ongeacht de locatie van de handelszaak.
“Ons voorstel was juridisch correct, inhoudelijk coherent en eenvoudig toepasbaar,” benadrukt Vanden Berghe. “Het zou een einde maken aan willekeur en discriminatie. Dat dit amendement wordt weggestemd, is voor ons bijzonder teleurstellend.”
Ook amendement rond gebruik van het Nederlands afgewezen.
Daarnaast werd ook een tweede amendement van N-VA Ninove verworpen, dat betrekking had op het gebruik van het Nederlands. Volgens Vanden Berghe is het behoud van de Vlaamse identiteit en het versterken van het Nederlandstalig karakter van Ninove nochtans een prioritaire doelstelling van het Forza Ninove-bestuur.
“In hun eigen programma staat dat het gebruik van het Nederlands een voorwaarde moet zijn bij de toekenning van subsidies en premies,” zegt hij. “Toch stemt Forza Ninove tegen ons amendement.”
Het amendement stelde voor om bij de toekenning van de starterspremie te eisen dat alle opschriften in de handelszaak uitsluitend in het Nederlands zijn, dat klanten enkel in het Nederlands worden aangesproken en dat reclame uitsluitend in het Nederlands wordt gevoerd.
“Dat dit amendement wordt weggestemd, is totaal onbegrijpelijk,” besluit Vanden Berghe. “Woorden en daden lijken hier opnieuw niet met elkaar te stroken.”
