Er zijn in de gemeente meer gratis parkeerplaatsen voor personen met een beperking dan op het eerste gezicht zichtbaar is. Dat benadrukt schepen Peter Blancquaert na een vraag van gemeenteraadslid Luc Eeckhaut over de parkeermogelijkheden in de omgeving van lokaal dienstencentrum De Koffiebranderij.
Op de hoek van de Molenstraat en de Hekkerstraat trekt De Koffiebranderij heel wat bezoekers. Een aanzienlijk deel van hen heeft een beperkte mobiliteit. Raadslid Luc Eeckhaut vroeg daarom om bijkomende parkeerplaatsen voor personen met een beperking.
“Momenteel zijn er twee plaatsen in de Molenstraat en die zijn terecht ingenomen door buurtbewoners met een beperking. Daardoor is er eigenlijk geen plaats voor bezoekers”, aldus Eeckhaut. “De twee andere voorbehouden parkeerplaatsen liggen iets verderop, in de buurt van de Kerkstraat. Voor mensen die minder mobiel zijn, is dat toch een afstand.”
Daarnaast kaartte Eeckhaut ook het gebruik van de parkeerplaatsen aan elektrische laadpalen aan. Volgens hem blijven sommige bestuurders er langdurig staan, waardoor de plaatsen niet beschikbaar zijn voor andere gebruikers. “Heel wat bestuurders maken misbruik van de elektrische laadpalen om daar zes uur te blijven staan en zo een boete te vermijden”, stelt hij.
Ook de omgeving van de glascontainers kwam tijdens de bespreking aan bod. Eeckhaut pleit ervoor om de betonnen constructie rond de glasbollen weg te halen. “Dat gedrocht van een betonnen muur zou best afgebroken worden”, klinkt het.
Gratis parkeren met geldige kaart
Schepen Peter Blancquaert wijst er evenwel op dat personen met een geldige parkeerkaart voor personen met een beperking over veel meer mogelijkheden beschikken dan enkel de officieel aangeduide plaatsen. “Personen met een geldige kaart voor mindervaliden kunnen altijd gratis parkeren in de volledige gele, groene en blauwe parkeerzone”, verduidelijkt Blancquaert.
Daarbij is er wel een belangrijke voorwaarde. De nummerplaat van het voertuig moet vooraf geregistreerd worden via het e-loket of in de parkeershop. Alleen wanneer die registratie in orde is, kan de scanwagen controleren dat het voertuig met die nummerplaat recht heeft op gratis parkeren.
Wie die registratie niet heeft uitgevoerd, loopt dus het risico dat de gratis parkeerregeling niet automatisch wordt herkend. De opvallend aangeduide parkeerplaatsen voor personen met een beperking zijn daardoor niet de enige mogelijkheid om in de buurt gratis te parkeren.
Oplossing voor laadpalen in de maak
Voor het probleem van bestuurders die parkeerplaatsen aan elektrische laadpunten langdurig bezet houden, wordt volgens Blancquaert naar een oplossing gezocht.
Ook de kritiek op de betonnen wand rond de glascontainers wordt niet zomaar van tafel geveegd. “De betonnen wand heeft een functie. Die beschermt de glasbollen”, legt de schepen uit. Tegelijk staat de gemeente volgens hem open voor alternatieven. “We zullen eens nadenken over een mogelijk alternatief.”
De discussie maakt vooral duidelijk dat de parkeermogelijkheden voor mensen met een beperkte mobiliteit niet altijd zichtbaar zijn op straat. Een correcte registratie van de nummerplaat kan ervoor zorgen dat zij in verschillende parkeerzones gratis kunnen parkeren, terwijl tegelijk wordt bekeken hoe de bereikbaarheid van het lokaal dienstencentrum verder kan worden verbeterd.
