Van vrijdag 24 tot en met zondag 26 juli vormt de Molencauterhoeve in Moorsel opnieuw het decor voor De Pikkeling, het grootste gratis oogstfeest van de Faluintjesstreek. Met meer dan 10.000 verwachte bezoekers, tientallen demonstraties, folklore, landbouw, muziek en kinderanimatie belooft de editie van dit jaar opnieuw een feest te worden waar traditie en beleving hand in hand gaan. Absolute blikvanger wordt een uitzonderlijke Franse stoommachine uit 1925, die na jaren afwezigheid opnieuw in actie te bewonderen zal zijn.
Een stoommachine met een bijzonder verhaal
De imposante stoommachine is veel meer dan een historisch werktuig. Voor verzamelaar Herwig Van Mulders betekent de terugkeer ervan de vervulling van een lang gekoesterde droom. “Vijftig jaar geleden werd ik tijdens De Pikkeling verliefd op die stoommachine. Toen ze begin dit jaar geveild werd, wist ik meteen: die moet ik hebben”, vertelt hij.
De machine, gebouwd in Frankrijk in 1925, werd vroeger gebruikt om dorsmachines en andere landbouwinstallaties aan te drijven. Momenteel wordt ze zorgvuldig gerestaureerd zodat ze tijdens De Pikkeling opnieuw haar indrukwekkende kracht kan tonen aan het publiek.
Voor bezoekers wordt het een unieke kans om een authentieke stoommachine in werking te zien, iets wat vandaag nog maar zelden mogelijk is.
Vijftig jaar engagement voor De Pikkeling
De terugkeer van de historische machine valt bovendien samen met een persoonlijk jubileum voor Herwig Van Mulders. Hij zet zich al een halve eeuw in voor De Pikkeling. “Ik ben al vijftig jaar actief binnen De Pikkeling. Het evenement is uitgegroeid tot een groot volksfeest, maar de liefde voor landbouw en de waardering voor de korte keten zijn altijd gebleven.”
Die combinatie van nostalgie, vakmanschap en respect voor de landbouw vormt nog steeds het hart van het driedaagse evenement.
Ook het legendarische Leireken krijgt een ereplaats
Naast de landbouwgeschiedenis krijgt ook een ander stuk regionaal erfgoed de aandacht. De Heemkundige Kring De Faluintjes brengt tijdens het oogstfeest een uitgebreide fototentoonstelling over het legendarische Leireken, de vroegere stoomtrein die Aalst met Londerzeel verbond.
De tentoonstelling blikt terug op de rijke geschiedenis van de spoorlijn, waarvan de laatste rit plaatsvond in 1976. Oude foto’s, documenten en herinneringen brengen een tijdperk opnieuw tot leven en tonen hoe belangrijk de spoorverbinding ooit was voor de streek.
Verleden en toekomst samenbrengen
Volgens voorzitter Chris Aelbrecht van VVV De Faluintjesstreek blijft De Pikkeling trouw aan zijn roots, maar kijkt het evenement tegelijk vooruit. “We willen het verhaal vertellen van de landbouw van vroeger én van morgen. Ondanks de grote inspanningen blijven we bewust kiezen voor een gratis volksfeest.”
Die filosofie vertaalt zich in een programma waarin historische landbouwmachines, oude ambachten en folklore worden gecombineerd met aandacht voor hedendaagse landbouw, duurzame voedselproductie en de korte keten.
Drie dagen boordevol animatie
Gedurende drie dagen kunnen bezoekers genieten van een bijzonder gevarieerd programma.
Vrijdag start De Pikkeling met een kleurrijke folkloristische optocht door Aalst. Internationale folkloregroepen zorgen voor muziek, dans en sfeer, waarna de officiële opening plaatsvindt op de feestsite in Moorsel.
Op zaterdag en zondag draait alles rond levende landbouwgeschiedenis. Oude tractoren, dorsmachines en historische werktuigen worden opnieuw in werking gezet. Tal van ambachtslieden demonstreren traditionele technieken, terwijl folkloregroepen uit binnen- en buitenland het programma verder inkleuren.
Voor gezinnen is er opnieuw een uitgebreid kinderdorp met tal van activiteiten, zodat ook de jongste bezoekers zich geen moment hoeven te vervelen.
Een van de sportieve hoogtepunten is het Vlaams kampioenschap Belgische trekpaarden, dat op zaterdag wordt georganiseerd. De imposante Brabantse trekpaarden tonen er hun kracht en elegantie tijdens verschillende proeven.
Op zondag begint de dag met een eucharistieviering, gevolgd door een sfeervol aperitiefconcert van de Koninklijke Harmonie Sint-Cecilia van Moorsel, waarmee het weekend feestelijk wordt afgesloten.
Gratis volksfeest met warme uitstraling
De organisatoren verwachten opnieuw meer dan 10.000 bezoekers uit de ruime regio. Dankzij de gratis toegang blijft De Pikkeling één van de meest toegankelijke zomeractiviteiten in Oost-Vlaanderen.
Met de terugkeer van de iconische stoommachine, de aandacht voor het Leireken, tientallen demonstraties en een uitgebreid cultureel programma belooft de editie van 2026 opnieuw een eerbetoon te worden aan het landelijke erfgoed van de Faluintjesstreek, zonder daarbij de blik op de toekomst te verliezen.
Praktische informatie
Wanneer: vrijdag 24, zaterdag 25 en zondag 26 juli
Waar: Molencauterhoeve, Ravenakkerstraat 28 in Moorsel
Parking: via de Konijnaardeweg
Fietsenparking: Beukennotenbosstraat
Toegang: gratis
Met een unieke mix van landbouwgeschiedenis, folklore, muziek, erfgoed en gezinsanimatie lijkt alles aanwezig voor opnieuw een bijzonder succesvolle editie van De Pikkeling, waar verleden en toekomst elkaar ontmoeten op het ritme van een bijna honderd jaar oude stoommachine.
Bron & foto’s: Facebook Gazet Ajoin.
