Als je vogelpiekt op een kaart van België en je mikt op het midden, dan kom je nooit ver van Aalst terecht. Voeg daar nog eens een recent, officieel 50-meterbad aan toe en je hebt de ideale combinatie voor nationale zwemwedstrijden op elk niveau. In de maand mei ontvangt zwemcomplex Aquatopia drie tornooien: de Trophée Neptunus, de Memorial Herman Braeckman en het BK zwemmen voor mensen met een beperking.
Iederéén kan leren zwemmen.
BK voor mensen met een beperking op zondag 25 mei.
Op zondag 25 mei vallen er nationale medailles te rapen in het 50-meterbad. “Dan vindt het Belgisch Kampioenschap zwemmen voor parasporters plaats in Aquatopia”, zegt Dries Christiaens, oprichter van de sociaal-sportieve G-zwemclubs BOAS. “Dat staat voor Belgian Organisation for Adapted Swimming. We startten 20 jaar geleden in Laken en hebben tegen september acht clubs in België: van Kortrijk tot Sint-Truiden. Ons team bestaat uit 50 trainers, die in totaal 350 leden begeleiden. Wij gaan uit van het principe dat iedereen kan leren zwemmen, of je nu een chronische aandoening hebt, een mentale beperking of net aan het revalideren bent na een zwaar fysiek trauma. Met BOAS willen we overbodigheid creëren’. Eigenlijk zouden we over een aantal jaren niet meer mogen bestaan. Dat klinkt misschien vreemd, maar wil eigenlijk zeggen: in de toekomst moet je met een beperking welkom zijn in eender welke zwemclub.”
Geweldige ligging.
In Aalst is er – vooralsnog – geen afdeling van BOAS, en toch vindt het Belgisch Kampioenschap parazwemmen wel plaats in Aquatopia. “Aalst heeft een geweldige ligging. Als je vogelpiekt op een kaart van het land en je mikt op het midden, kom je nooit ver van Aalst terecht”, aldus Dries. Aquatopia beschikt daarnaast over een fantastische infrastructuur en de samenwerking met het personeel verloopt prima. Dat heb je niet in alle zwembaden. Op zondag 25 mei gebruiken we dus graag het 50-meterbad voor het BK parazwemmen. Iedereen die wil komen kijken en supporteren, is welkom tussen 10 en 18 uur. Het event is gratis, maar er zijn ook betalende vipformules.”
WK-selectie.
Hoe ziet zo’n BK er dan uit? “Binnen de G-sportwerking heb je verschillende klasses, naargelang de aard van je beperking. Bij onze nationale G-wedstrijden zwem je vaak samen met andere klasses. Zo kan je als laatste van je reeks eindigen en toch de beste tijd neerzetten binnen je categorie. Of nog straffer: een record zwemmen. Bij een Belgisch kampioenschap gaat het er officiëler aan toe en zwemt elke deelnemer binnen z’n eigen leeftijdscategorie. In totaal komen 80 à 100 zwemmers vanaf 11 jaar aan de start. Sommigen moesten zich echt kwalificeren voor het BK, anderen kunnen vrij deelnemen. Voor een achttal deelnemers is het BK extra spannend, want zij proberen op 25 mei een selectie te scoren voor het wereldkampioenschap parazwemmen in Singapore. BOAS is er dus niet alleen voor beginners, maar wil talentvolle zwemmers ook echt klaarstomen voor grote toernooien, of waarom niet: de Paralympische Spelen.”
Meer info.
over BOAS en G-zwemmen op boasvzw.be en via de podcast ‘BOAS: Sociaal en sportief’.
Die beluister je gratis via Spotify of YouTube.
“Plezier en prestatie zoals Herman het wou”.
Het atletiek heeft z’n Memorial Ivo Van Damme, de Aalsterse zwemsport de Memorial Herman Braeckman. “Herman was de verpersoonlijking van competitiezwemmen”, zegt Rebecca De Smedt van Koninklijke Zwemclub Neptunus Aalst. “Hij was jarenlang trainer en bestuurslid in onze club. Die man had energie voor 25 en bleef maar werken.
Van wedstrijden organiseren tot stages uitwerken en training geven… Ik denk dat Herman elke nacht maar drie uur sliep. In juni zal het zeven jaar geleden zijn dat hij overleed. Helaas op veel te jonge leeftijd, Herman werd 68. Met de Memorial op zondag 11 mei willen we hem herdenken én ook zijn sportief gedachtegoed in ere houden. Herman stond voor prestaties én plezier. ‘Hard trainen, maar het moet plezant blijven’, zei hij dan. Voor Herman dééd je dat allemaal.”
BK Limiet.
Op 11 mei zakken zo’n 300 zwemmers uit heel Vlaanderen af naar Aquatopia. “De inschrijvingen lopen volop binnen”, zegt Rebecca. “We hebben een maximumcapaciteit van 320 zwemmers. Sommigen hopen hier hun limiet te zwemmen voor het BK deze zomer. Voor 15-plussers moet dat sinds dit seizoen in een officieel 50-meterbad gebeuren, en dat heb je niet overal. Op het programma van de Memorial staan wedstrijden op de 50, 100 en 200 meter, in alle slagen, met daarna finales. De jongste deelnemers zijn 9 jaar, maar we hebben ook ‘anciens’. Voor Birthe Peeters, intussen één van onze trainers, is het haar laatste wedstrijd in competitie.”
700 leden.
Wie z’n BK-limiet al op zak heeft, da’s Noah De Schryver. De Aalsterse sportlaureaat van 2022 behoort tot de nationale top en traint sinds kort in Antwerpen. In het weekend pikt hij nog vaak een training mee in Aquatopia. Maar ook naast de prestaties van Noah gaat het goed met Neptunus. “Op elk kampioenschap hebben we leden die finales zwemmen en bij de jeugd zijn er regelmatig medailles”, aldus Rebecca. “Ons ledenaantal is de laatste jaren fors toegenomen tot zo’n 700. Dat komt voor een deel door het nieuwe zwemcomplex. Hier willen we de komende jaren nog meer inzetten op zwemanalyse met camera’s en krachttraining. We hebben momenteel een 60 à 70 competitiezwemmers. In mijnen tijd, toen ik nog training kreeg van Herman, waren dat er een 30-tal. Gelukkig kunnen we rekenen op een team van geweldige en opgeleide trainers. Zij houden onze club echt recht. En ook zij dragen de gedachte van Herman hoog in het vaandel: het moet plezant blijven. Passeer dus zeker eens, op 11 mei, en kom de sfeer van een echte zwemwedstrijd opsnuiven.”
Memorial Herman Braeckman op zondag 11 mei.
De Memorial Herman Braeckman start om 9 uur. Je kan dagtickets kopen of tickets voor de voor- of namiddag. Meer info op neptunusaalst.be.
Trophée Neptunus op donderdag 1 mei.
Zeg niet zomaar waterballet tegen artistiek zwemmen. Geen idee wat dat inhoudt? Op donderdag 1 mei organiseert de synchroafdeling van Koninklijke Zwemclub Neptunus de Trophée Neptunus in Aquatopia. Verschillende teams proberen de jury te overtuigen én te verrassen met waterchoreografieën op muziek. De wedstrijd vindt plaats tussen 9.30 en 18 uur.
Bron: Stad Aalst.
