In de Letterveldweg in Erembodegem groeit het verzet tegen de plannen van projectontwikkelaar Plan & Bouw NV om een nieuwe woonwijk met 55 woningen te realiseren. Tientallen buurtbewoners hebben inmiddels bezwaar aangetekend tegen de vergunningsaanvraag. Volgens hen is de omvang van het project niet in verhouding met de bestaande woonomgeving en dreigen er ernstige gevolgen voor de verkeersveiligheid, de parkeerdruk, de waterhuishouding en de privacy van de omwonenden.
Woonproject met 55 woningen
Projectontwikkelaar Plan & Bouw NV heeft een vergunning aangevraagd om een groot perceel te verkavelen en een nieuwe ontsluitingsweg aan te leggen. Op de site wil de ontwikkelaar een volledig nieuwe woonwijk realiseren met in totaal 55 woongelegenheden.
Het project bestaat uit 32 eengezinswoningen en daarnaast twee appartementsgebouwen met respectievelijk 14 en 9 appartementen. De nieuwe verkaveling grenst rechtstreeks aan de achtertuinen van bewoners uit de Kapellestraat, het Roeveld, de Letterveldweg en de Dom Modest Van Asschelaan.
Hoewel de buurt al langer wist dat de gronden als woongebied bestemd zijn, komt de schaal van het project voor velen als een verrassing. “Dat hier ooit gebouwd zou worden, wisten we”, klinkt het bij verschillende buurtbewoners. “Maar we hadden nooit verwacht dat het om een project van deze omvang zou gaan.”
Vooral appartementen zorgen voor onrust
De grootste bezorgdheid leeft rond de geplande appartementsgebouwen. Volgens de actievoerders passen die niet in het karakter van de bestaande wijk, die voornamelijk uit eengezinswoningen bestaat.
Buurtbewoners vrezen dat bewoners van de appartementen rechtstreeks zullen uitkijken op hun tuinen, waardoor hun privacy sterk zal afnemen. Ze spreken van een aanzienlijke aantasting van hun woonkwaliteit. “Plots krijg je een appartementsgebouw achter je tuin. Dat betekent inkijk in onze woningen en tuinen. Dat is een heel andere situatie dan vandaag.”
De actievoerders benadrukken dat ze zich niet principieel verzetten tegen woningbouw op deze locatie. “Wij zijn niet tegen bouwen. We beseffen dat het terrein als woongebied is ingekleurd. Maar de schaal van dit project vinden we buiten proportie. Dit past volgens ons niet in de omgeving.”
Bezorgdheid over verkeer en parkeerdruk
Naast de impact op de omgeving leeft ook grote ongerustheid over de mobiliteit. Volgens de plannen wordt uitgegaan van gemiddeld 1,2 parkeerplaatsen per woongelegenheid. De buurt vreest dat dit onvoldoende zal blijken.
“Veel gezinnen beschikken vandaag over twee auto’s. Daarnaast komen er ook bezoekers. Wij denken dat de voorziene parkeernorm niet overeenkomt met de realiteit van een woonwijk buiten het stadscentrum.”
De bewoners vrezen dat bijkomende voertuigen zullen uitwijken naar de omliggende straten, waardoor de parkeerdruk fors zal stijgen. Ook de verkeersveiligheid wordt in vraag gesteld. Met tientallen extra gezinnen zou het aantal verkeersbewegingen aanzienlijk toenemen in een buurt die vandaag relatief rustig is.
Groen gebied met belangrijke waterbuffer
Een ander belangrijk argument van de actievoerders is de ecologische waarde van het terrein. Volgens de buurt vormt het gebied een belangrijke groene ruimte die een rol speelt in de natuurlijke waterhuishouding van de omgeving.
Ze vrezen dat de grootschalige verharding en bebouwing de waterafvoer negatief zal beïnvloeden en de kans op wateroverlast in de omliggende straten zal vergroten. Voor de bewoners betekent het project bovendien opnieuw een stuk open ruimte dat verdwijnt in een wijk waar groen steeds schaarser wordt.
Al 57 bezwaarschriften ingediend
Het protest groeit intussen snel. Volgens de actievoerders zijn inmiddels al 57 officiële bezwaarschriften ingediend tegen de vergunningsaanvraag. Het openbaar onderzoek loopt nog tot 22 juli en de initiatiefnemers van het protest verwachten dat het aantal bezwaren de komende dagen nog verder zal stijgen.
Na afloop van het openbaar onderzoek zal het dossier worden behandeld door het Aalsterse schepencollege. Dat zal moeten beslissen of de vergunning al dan niet wordt verleend. Mocht de stad Aalst de vergunning toch goedkeuren, dan kunnen de bezwaarmakers nog in beroep gaan bij de provincie.
Herinneringen aan dossier Kluisdreef
Voor veel buurtbewoners roept de situatie herinneringen op aan het veelbesproken dossier van de Kluisdreef in Aalst.
Daar wilde projectontwikkelaar CORES Development eerder een project realiseren met 93 appartementen langs een landelijke veldweg. Ook toen ontstond hevig buurtprotest omdat bewoners het groene karakter van de omgeving wilden vrijwaren.
Na honderden bezwaarschriften en een langdurige maatschappelijke discussie stemde de Aalsterse gemeenteraad uiteindelijk tweemaal tegen de noodzakelijke aanleg van de wegenis, waardoor het project niet kon doorgaan.
De actievoerders in Erembodegem hopen dat ook hun bezwaren ernstig zullen worden genomen en vragen het stadsbestuur om niet alleen naar de bijkomende wooncapaciteit te kijken, maar ook naar de leefbaarheid van de bestaande woonwijk.
Voor hen draait het dossier niet om een principiële afwijzing van nieuwe woningen, maar wel om de vraag of een project van deze omvang verenigbaar is met de draagkracht van de buurt en met de kwaliteit van de leefomgeving voor de huidige bewoners.
