Een paasmaandag om nooit te vergeten! Onder een stralend lentezonnetje vormde de iconische Kruiskoutermolen in Mere het sfeervolle decor voor de allereerste paasraap georganiseerd door STERK! – en wat voor één. De opkomst overtrof ruimschoots alle verwachtingen, de sfeer was hartverwarmend, en de lachende gezichten van jong en oud spraken boekdelen: dit was een schot in de roos.
Al van ver was de feestelijke drukte te zien. Auto’s parkeerden zich langs de omliggende wegen, kinderhandjes klapten van ongeduld en de geur van versgemaaid gras en chocolade hing in de lucht. De molen, speciaal voor deze gelegenheid opengesteld voor bezoekers, trok meteen de aandacht. Heel wat gezinnen maakten van de gelegenheid gebruik om deze stille getuige van ons erfgoed te bewonderen van binnenuit. Een unieke kans die met veel enthousiasme werd onthaald.
Maar de grote trekpleister was natuurlijk de paasraap. Niet minder dan 76 kinderen hadden zich vooraf ingeschreven, gewapend met paasmandjes en scherpe ogen. Toch bleek al snel dat er nog véél meer kinderen opdaagden dan verwacht. Gezinnen van heinde en verre kwamen spontaan langs om deel uit te maken van dit gloednieuwe evenement. Terwijl de kleinsten tussen het gras en de struiken op zoek gingen naar kleurrijke eitjes, genoten ouders van de zon, elkaars gezelschap en het gezellige dorpsgevoel dat de namiddag uitstraalde.
En alsof dat allemaal nog niet genoeg was, verscheen daar plots — tot groot jolijt van jong én oud — de paashaas. Met een mand vol lekkers huppelde hij vrolijk tussen de kinderen, strooiend met paaseitjes en knuffels. De kinderen verdrongen zich rond hem heen, terwijl ouders de ene foto na de andere maakten. Zijn aanwezigheid tilde het evenement naar een nog hoger niveau en zorgde voor die typische magische paassfeer.
Naast het rapen van eitjes was er nog véél meer te beleven. Zo konden kinderen zich uitleven op een groot springkasteel, zich amuseren met gezelschapsspelen, of gewoon ravotten met hun nieuwe vriendjes. Voor de dorstige ouders (en actieve kinderen) was er een gezellige drankenstand uitgebaat door Chiro Mere, waar men terechtkon voor een fris drankje en een aangename babbel.
Tijdens de namiddag werden ook een aantal leuke prijzen verloot. Twee gigantische chocoladepaashazen en drie cadeaubonnen van Glis Feestverhuur vonden binnenkort hun weg naar vijf gelukkige winnaars. Deze worden persoonlijk gecontacteerd en kunnen zich alvast verheugen op een extra feestmoment.
Een speciale vermelding verdient Glis Feestverhuur uit Bambrugge, die als trouwe partner van het eerste uur niet alleen het springkasteel, maar ook tal van andere materialen ter beschikking stelde. Zonder hun logistieke en materiële ondersteuning was deze paasraap nooit zo vlot verlopen.
De organisatie kijkt dan ook met een warm hart terug op deze eerste editie. Wat begon als een enthousiaste droom, groeide uit tot een onvergetelijk dorpsmoment met honderden bezoekers. Het zonnetje, de molen, de kinderstemmen, de chocoladegeur en de oprechte verbondenheid tussen buurtbewoners maakten deze paasmaandag ronduit magisch.
STERK! mag terecht trots zijn op wat ze samen met hun partners en vrijwilligers hebben neergezet. Eén ding is zeker: de paasraap is een nieuwe traditie in de maak.
Tot volgend jaar, aan de voet van de Kruiskoutermolen – met nóg meer eitjes, plezier en verwondering.
Foto’s: Sterk Erpe-Mere.
