In het landelijke Atom vond zondag 22 juni een bijzondere inhuldiging plaats: in het kader van de Zomerbar op het Knipperkot werden nieuwe lindebomen geplant. Niet zomaar bomen, maar levende symbolen voor groei, verbondenheid en hoop. De inhuldiging kwam er op initiatief van Dorpsraad Atom en kadert in een bredere ambitie om het jeugdbeleid in de kijker te zetten – met bijzondere aandacht voor de werking van het Knipperkot, een kleinschalige, zorgzame plek voor jongeren en jongvolwassenen in een kwetsbare positie.
Knipperkot: een veilige plek voor wie even dreigt te verdwalen.
Het Knipperkot is geen gewone organisatie. In een groene omgeving, tussen moestuinbedden en weidedieren, bouwt een geëngageerd team aan trajecten op maat van jongeren tussen 15 en 18 jaar, en jongvolwassenen die worstelen met hun plaats in de samenleving of op de arbeidsmarkt. Het gaat om jongeren voor wie de klassieke onderwijsvormen of maatschappelijke verwachtingen te veel worden: jongeren die uitvallen op school, vastlopen in hun thuissituatie of zichzelf verliezen in een steeds complexere wereld.
In het Knipperkot krijgen zij ruimte en rust om opnieuw hun eigen interesses, talenten en mogelijkheden te ontdekken. Geen prestatiedruk of oordelen, maar begeleiding rond duidelijke afspraken, verantwoordelijkheden en zelfvertrouwen. De werking vertrekt altijd vanuit het positieve en zoekt actief naar verbinding met het netwerk van de jongere – ouders, school, begeleiders of leefgroep – om die nieuwe start duurzaam te maken.
Lindebomen als levend symbool.
Met de aanplanting van de lindebomen wordt die missie nu ook tastbaar in het dorpsweefsel verankerd. “De linde staat symbool voor zorgzaamheid, bescherming en gemeenschap,” klinkt het bij de Dorpsraad. “We willen hiermee letterlijk laten zien dat onze dorpen investeren in een warm en gedragen jeugdbeleid, en dat we geloven in de kracht van jongeren – ook als het even moeilijk gaat.”
De aanplanting past binnen een breder project dat de komende maanden en jaren vorm zal krijgen in heel Groot-Haaltert. Dorpsraden, Natuurpunt, het Cura Collectief en het Lokaal Bestuur Haaltert werken samen aan een langetermijnvisie waarbij de lindeboom als verbindend element telkens centraal staat. Atom geeft met de eerste aanplanting het startschot.
Samenwerking als sleutel.
Een belangrijke boodschap van Knipperkot en zijn begeleiders is dat hun werking geen eindpunt is, maar juist een tussenhalte op weg naar heroriëntatie. “We willen jongeren opnieuw perspectief bieden, maar daarvoor hebben we partners nodig,” zegt Jef Prové, teamverantwoordelijke bij LEJO, de organisatie achter het Knipperkot. “Scholen, lokale besturen, zorgpartners en buurtinitiatieven: alleen als we samenwerken kunnen we echt het verschil maken.”
Die oproep tot samenwerking viel op vruchtbare bodem. Schepen van sociale zaken, welzijn en jeugd Tom Verbeke prees tijdens de inhuldiging het Knipperkot voor zijn verbindende kracht en menselijke aanpak. “Dit is sociaal beleid van de bovenste plank. Hier wordt niet gepraat over jongeren, maar met jongeren. Hier worden geen structuren gebouwd, maar echte bruggen. Als lokaal bestuur zijn we trots op zo’n initiatief in onze gemeente.”
Een bar vol hoop.
De Zomerbar die zondag plaatsvond op het terrein van het Knipperkot, was meer dan een gezellig samenzijn. Het werd een ontmoetingsplek waar bezoekers konden kennismaken met het werk van Knipperkot, de verhalen achter het project konden ontdekken, en zich konden laten inspireren door een praktijk die hoop en vertrouwen uitstraalt.
Met het ritselen van de lindebladeren als achtergrondgeluid, kreeg Atom er niet alleen bomen bij, maar vooral een boodschap: elke jongere verdient een plek om te groeien. En daar zetten dorpsraad, Knipperkot en partners samen de schouders onder.
