In Oosterzele groeit het bewustzijn rond lokaal aankopen, duurzame productie en eerlijke handel. Verspreid over de gemeente zijn vandaag verschillende producenten, handelaars en organisaties actief die inzetten op korte keten, ecologische productie en eerlijke handel. Zij dragen bij aan lokale tewerkstelling, klimaatdoelstellingen, sociale cohesie en duurzame consumptie. Toch ontbreekt tot op vandaag een overkoepelend initiatief dat al deze inspanningen zichtbaar verbindt en structureel versterkt.
Met dat uitgangspunt trok Groen-raadslid Jeroen Logghe naar de gemeenteraad. Zijn voorstel om een LEF-markt te organiseren – naar het voorbeeld van andere gemeenten – werd bijzonder positief onthaald en uiteindelijk unaniem goedgekeurd.
Nood aan verbinding en zichtbaarheid
Hoewel tal van ondernemers en organisaties in Oosterzele inzetten op duurzaamheid en eerlijke productie, vinden burgers die bewust lokaal en duurzaam willen aankopen niet altijd eenvoudig de weg naar dit aanbod.
“Burgers die bewust lokaal en duurzaam willen aankopen, vinden niet altijd eenvoudig de weg naar dit aanbod,” stelde Jeroen Logghe tijdens de gemeenteraad. Volgens hem ontbreekt een overkoepelend initiatief dat deze spelers met elkaar verbindt, hen zichtbaarder maakt en hun werking structureel versterkt.
Om dat hiaat aan te pakken, stelde Groen Oosterzele voor om een LEF-markt te organiseren. LEF staat voor Lokaal – Ecologisch – Fair en bundelt drie duidelijke waarden die samen richting geven aan duurzame economische ontwikkeling.
Wat is een LEF-markt?
Een LEF-markt is geen klassieke markt die louter op verkoop gericht is. Het gaat om een ruimer initiatief dat lokale producenten en verdelers beter bekend wil maken bij de bevolking.
Centraal staat een evenement – een “markt” – waarbij lokale ondernemers die voldoen aan de LEF-criteria hun activiteiten en producten kunnen voorstellen aan het publiek. Het accent ligt op kennismaking, beleving en bewustmaking.
Zo’n markt kan bijvoorbeeld gekoppeld worden aan een bestaand evenement, zoals de jaarlijkse Sinksen avondmarkt. Op die manier wordt niet alleen voortgebouwd op bestaande initiatieven, maar krijgt het publiek ook een inhoudelijke meerwaarde aangeboden.
Daarnaast voorziet het LEF-concept verdere ondersteuning van de “ondernemers met LEF” via gerichte communicatie, promotie en netwerking. Het gaat dus om meer dan een eenmalig evenement: het is een structurele aanpak om duurzame lokale ondernemers sterker te positioneren.
Duidelijke doelstellingen
Het initiatief wil meerdere ambities combineren:
- Lokale producenten en duurzame ondernemers zichtbaar maken en steunen
- Ecologische en faire handelspraktijken stimuleren
- Bewuste consumptie bij inwoners bevorderen
- Netwerking en samenwerking tussen lokale actoren versterken
De LEF-markt kan opgezet worden vanuit een samenwerking van de bevoegde gemeentelijke diensten, met ondersteuning van verschillende adviesraden: Ondernemen, Land- en tuinbouw, Milieu- en natuur en de GRIS. Die brede betrokkenheid verhoogt niet alleen de draagkracht, maar ook de zichtbaarheid van het initiatief binnen de gemeente.
Unanieme goedkeuring
Het voorstel werd door alle fracties in de gemeenteraad bijzonder positief onthaald en unaniem goedgekeurd.
“Wij zijn heel tevreden dat de voltallige gemeenteraad dit voorstel omarmt,” klinkt het bij Groen Oosterzele. “Het LEF-initiatief kan de ambities van Oosterzele als Faire gemeente – het vroegere Fairtrade Gemeente – na wat stillere jaren weer nieuw leven inblazen, én meteen inpassen in een hedendaagse en lokale context.”
De verwijzing naar de titel van Faire Gemeente is niet toevallig. Oosterzele engageerde zich in het verleden al rond eerlijke handel, maar volgens Groen kan het LEF-initiatief die ambitie actualiseren en verbreden, met meer nadruk op lokale productie en korte keten.
Inpassing in het meerjarenplan
Schepen van Lokale Economie Louise Van Hoorde (Voluit Oosterzele) benadrukte dat het LEF-initiatief inhoudelijk mooi aansluit bij de bestaande beleidsplannen. “Het LEF-initiatief sluit inhoudelijk heel mooi aan bij wat wij in het meerjarenplan hebben opgenomen,” stelde zij.
Binnen de beleidsdoelstelling Ondernemen zet het gemeentebestuur expliciet in op het versterken van de lokale economie en het toekomstbestendig maken van ondernemers. Het actieplan rond thematische markten wil bovendien meer inhoud en beleving brengen in markten en evenementen. Een LEF-markt of een LEF-thema kan daar perfect binnen passen.
Daarnaast engageert de gemeente zich binnen de beleidsdoelstelling Klimaat en leefomgeving om korte keten en duurzame consumptie te stimuleren. Via actie AC024 – het stimuleren van korte keten – worden daar ook middelen voor voorzien. Het voorstel past dus binnen acties die vandaag al gepland zijn.
Ook binnen de ambitie als Faire Gemeente is de koppeling logisch. Voor het bestuur betekent Faire Gemeente niet alleen inzetten op FairTrade, maar ook bewust lokaal kopen en eerlijke productie ondersteunen. LEF kan die twee pijlers op een mooie manier samenbrengen.
Verdere uitwerking
Het voorstel wordt nu verder bekeken in overleg met de diensten lokale economie en duurzaamheid. Later deze maand volgt een overleg om te bekijken hoe het initiatief concreet en haalbaar kan worden geïmplementeerd binnen de bestaande acties.
Daarbij zullen ook de betrokken adviesraden, waaronder de GRIS en binnenkort Ondernemen, mee aan tafel zitten.
“Wat ons betreft kunnen we dit voorstel principieel goedkeuren en verder uitwerken binnen het kader van ons meerjarenplan,” aldus schepen Van Hoorde. “Op die manier versterken we onze lokale ondernemers, ondersteunen we duurzame keuzes en bouwen we verder aan Oosterzele als een Faire en toekomstgerichte gemeente.”
Besluit
Met de unanieme goedkeuring van de LEF-markt zet Oosterzele een duidelijke stap richting een sterker verankerde, duurzame lokale economie. Wat begon als een voorstel van de oppositie, groeide uit tot een gedragen initiatief over de partijgrenzen heen.
Door lokale producenten zichtbaar te maken, ecologische en eerlijke handel te stimuleren en samenwerking tussen actoren te bevorderen, kan de LEF-markt uitgroeien tot een krachtig instrument voor economische én maatschappelijke versterking.
Als de verdere uitwerking even constructief verloopt als de stemming in de gemeenteraad, dan kan LEF in Oosterzele uitgroeien tot meer dan een markt alleen: tot een herkenbaar label voor een gemeente die bewust kiest voor lokaal, ecologisch en fair.
