De leerlingen van het zesde jaar doorstroom en dubbele finaliteit van GO! atheneum Campus Kompas Wetteren trokken onlangs naar het Rijksarchief van Gent voor een bijzondere en beklijvende workshop. In het kader van de lessen geschiedenis en burgerschap mochten ze er letterlijk snuffelen in authentieke assisenzaken uit het interbellum. Onder begeleiding van dr. Paul Drossens ontdekten ze hoe historisch onderzoek én gerechtelijke processen in elkaar zitten — met echte documenten, échte getuigenissen en échte mysteries.
Met echte dossiers aan de slag.
Na een korte inleiding over de werking van het gerechtelijk apparaat en de manier waarop strafdossiers tot stand komen, was het meteen tijd voor actie. De leerlingen kregen verschillende authentieke assisendossiers in handen en kropen in de rol van onderzoeker, advocaat en jurylid.
Gewapend met enkel papier, potlood en nieuwsgierigheid doken ze in een wereld zonder gsm, AI of internet. De school omschrijft het treffend: “Ze lazen getuigenissen, analyseerden bewijsmateriaal en reconstrueerden feiten. Zonder gsm, AI of internet. Gewoon met nieuwsgierigheid en zin voor rechtvaardigheid brachten ze het verleden tot leven.”
De ervaring maakte diepe indruk. “Het was alsof we in een aflevering van True Crime belandden, maar dan met echte documenten,” klinkt het enthousiast bij de leerlingen. “En je beseft pas hoe moeilijk het is om tot een eerlijk oordeel te komen als je zelf in de jury zit.”
Kritisch denken in de praktijk.
Leerkracht geschiedenis Ines André is duidelijk enthousiast over de meerwaarde van de workshop:
“De workshop toonde aan hoe geschiedenis en kritisch denken hand in hand gaan. Wat deze activiteit zo waardevol maakt, is dat leerlingen niet enkel meer leren over het verleden, maar ook vaardigheden oefenen die vandaag onmisbaar zijn: samenwerken, argumenteren en kritisch oordelen.”
Ook haar collega Koen Sergeant benadrukt het belang van werken met echte bronnen: “Door met authentieke documenten te werken, voelen leerlingen dat geschiedenis geen dode letter is, maar iets dat hen aan het denken zet over de wereld van nu. Voor velen smaakte dit duidelijk naar meer.”
Een onvergetelijke les over verleden én gerechtigheid.
De workshop in het Rijksarchief bleek voor de leerlingen een unieke kennismaking met historische analyse én met de complexiteit van het gerechtelijk proces. Het bracht niet alleen het interbellum tot leven, maar confronteerde hen ook met de vraag hoe rechtvaardigheid tot stand komt.
Met hun nieuwe inzichten én een flinke portie verwondering keerden ze terug naar Wetteren — vastbesloten om verder te blijven onderzoeken, analyseren en kritisch denken. Want soms is de beste les die waarbij je met je handen in het verleden graaft.
