Tijdens de gemeenteraad van woensdagavond in Herzele heeft gemeenteraadslid Paul Haustraete stevige kritiek geuit op recente aanpassingen aan de fietsinfrastructuur in de Hoogstraat, ter hoogte van het kruispunt met de Ternatstraat. Volgens Haustraete (LEEF!) staat de ingreep haaks op de ambities die amper drie maanden geleden nog werden uitgesproken bij de goedkeuring van het nieuwe mobiliteitsplan. Schepen van Mobiliteit Evi Baeyens (CD&V) verdedigde de gemaakte keuze en verwijst naar de ontwikkeling van een nieuwe KMO-zone en adviezen van de politie.
Kritiek op recente ingreep
Paul Haustraete herinnerde tijdens de gemeenteraad eerst aan de goedkeuring van het mobiliteitsplan eerder dit jaar. Volgens hem sprak zijn fractie toen al de bezorgdheid uit dat mooie woorden niet noodzakelijk zouden leiden tot concrete verbeteringen op het terrein.
“Drie maanden, amper drie maanden is het geleden dat wij, LEEF!, het mobiliteitsplan hebben goedgekeurd met als bemerking dat wij hopen dat we met dit mobiliteitsplan, dat ten goede kan komen aan elke Herzelenaar, niet met een kluitje in het riet gestuurd worden…”, stelde Haustraete.
Volgens het gemeenteraadslid tonen de recente werken in de Hoogstraat precies aan waar het volgens hem fout loopt. Aan het kruispunt met de Ternatstraat werd een deel van de haag, die diende als bescherming tussen het fietspad en de rijweg, verwijderd en vervangen door beton.
Haustraete stelde dat er mogelijk geen vergunning nodig was voor de ingreep, maar hij vroeg zich openlijk af waarom gekozen werd voor deze oplossing. Volgens hem had men veel fietsvriendelijker kunnen werken, bijvoorbeeld door de toegang tot de nieuwe bedrijven uitsluitend via de Ternatstraat te organiseren, mét behoud van de bestaande groene afscheiding.
“Mobiliteitsplan spreekt zichzelf tegen”
LEEF! verwijst daarbij expliciet naar passages uit het mobiliteitsplan zelf. Haustraete citeerde onder meer dat in het plan wordt erkend dat er “een lagere tevredenheid is over de staat van de straten, voetpaden en fietsinfrastructuur” en dat “fietsveiligheid een probleem is”.
Volgens hem staat de huidige situatie dan ook in schril contrast met de ambities die het bestuur naar voren schuift. “Wij zien hier alvast een mooi staaltje hoe het niet moet”, klonk het scherp.
Haustraete haalde daarnaast ook eerdere communicatie van schepen van Mobiliteit Evi Baeyens aan, waarin zij verklaarde dat mobiliteit iedereen raakt en dat het bestuur gekozen had voor oplossingen die bijdragen aan een duurzame levenskwaliteit voor alle Herzelenaren.
De oppositie vindt echter dat er een kloof bestaat tussen communicatie en realiteit op het terrein. “Geen woorden, maar daden zo zou het moeten zijn, maar bij jullie is het duidelijk: jullie verkiezen ‘luister naar mijn woorden en kijk niet naar mijn daden’”, stelde Haustraete. Ook het kleine resterende stuk haag noemde hij een “schaamlapje”.
Reactie van schepen Evi Baeyens
Schepen van Mobiliteit Evi Baeyens reageerde tijdens de gemeenteraad op de kritiek en verduidelijkte waarom de aanpassing gebeurde.
“Bij de ontwikkeling van een KMO-zone en meer bepaald van een bedrijf op de hoek van de Hoogstraat en de Ternatstraat, verdween een deel van de haag die zorgde voor een veilige afscheiding tussen het fietspad en de Hoogstraat”, verklaarde Baeyens.
Volgens de schepen gebeurde dit specifiek ter hoogte van de in- en uitrit van het bedrijf. Ze benadrukte bovendien dat de keuze voor een toegang langs de Hoogstraat mee gebaseerd is op advies van de politie.
“Deze in- en uitrit bevindt zich, mede op advies van de politie, langs de kant van de Hoogstraat, gelet op de beperkte breedte van de weginfrastructuur in de Ternatstraat”, aldus Baeyens.
Alternatief voorstel vanuit oppositie
Voor Haustraete is dat argument echter onvoldoende. Hij stelt dat de gemeente perfect de mogelijkheid had om de Ternatstraat aan te passen zodat ook zwaar verkeer daar veilig gebruik van kan maken.
Volgens hem zou een beperkte verbreding van de weg en een aanpassing van de eerste tien tot vijftien meter van de straat volstaan om zwaar vervoer zonder problemen toegang te geven tot het betrokken bedrijf. Op die manier had volgens hem de veilige afscheiding langs het fietspad in de Hoogstraat behouden kunnen blijven.
Besluit
De discussie tijdens de gemeenteraad toont aan hoe gevoelig mobiliteit en fietsveiligheid blijven in Herzele. Terwijl het gemeentebestuur wijst op praktische en infrastructurele beperkingen bij de ontwikkeling van nieuwe bedrijvigheid, vreest oppositiepartij LEEF! dat de ambities uit het mobiliteitsplan nu al onder druk komen te staan. De ingreep aan de Hoogstraat groeide daardoor uit tot meer dan een lokaal infrastructuurdossier: voor de oppositie symboliseert ze de vraag of het nieuwe mobiliteitsbeleid daadwerkelijk zal leiden tot meer veiligheid voor fietsers, of vooral bij mooie intenties zal blijven.
