“Aandacht, aandacht”, de gemeente Lede heeft de eer en het genoegen om het Belgisch Kampioenschap Bellemannen 2025 te organiseren. Dit prestigieuze evenement, dat dit jaar zijn twintigste editie viert, zal plaatsvinden op zondag 24 augustus 2025 in het kader van de viering van 1000 jaar Lede. De organisatie ging meteen in op de uitnodiging van de gemeente, gezien de historische betekenis van deze mijlpaal.
Toch kent dit prachtige nieuws ook een keerzijde. Aangezien Lede de organiserende gemeente is, mag de Leedse belleman Filip Van Keer niet deelnemen aan de competitie. Volgens het reglement is het de lokale belleman namelijk niet toegestaan om mee te strijden om de titel. Hij zal echter als gastheer de eer van zijn gemeente hooghouden en vanop de eerste rij getuige zijn van het spektakel waarin zijn collega’s het beste van zichzelf zullen geven.
De geschiedenis van de Bellemannen.
Een belleman, of stadsomroeper, was vroeger een onmisbare figuur in het straatbeeld. In een tijdperk waarin er nog geen kranten bestonden, was hij de boodschapper die het nieuws en de mededelingen van het stadsbestuur verkondigde. Daarnaast bracht hij ook commerciële aankondigingen namens middenstanders. De belleman gebruikte een grote bel om de aandacht van het volk te trekken, waarna de mensen zich verzamelden om zijn mededelingen aan te horen.
Dit eeuwenoude beroep verdween lange tijd uit het straatbeeld, tot het opnieuw leven werd ingeblazen door Juliën Pauwels, de pionier van de moderne bellemannen. Hij begon als belleman van Drongen, maar na de fusie met Gent werd hij officieel stadsomroeper van Groot-Gent. Dankzij zijn inzet en enthousiasme volgden al snel andere steden en gemeenten dit voorbeeld, waardoor de traditie een nieuwe adem kreeg.
Vandaag de dag zijn er in België 28 actieve bellemannen, die erkend en aangesteld zijn door hun stad of gemeente. In Oost-Vlaanderen alleen al zijn er 13 stadsomroepers, verspreid over onder andere Gent, Lokeren, Oudenaarde, Ninove, Assenede, Geraardsbergen, Lede, Temse, Deinze en Haaltert. Ook Baasrode, een deelgemeente van Dendermonde, heeft sinds 2021 opnieuw een eigen belleman.
Het Belgisch Kampioenschap Bellemannen.
Sinds 2005 wordt er elk jaar een Belgisch Kampioenschap Bellemannen georganiseerd. Dit evenement brengt de beste stadsomroepers van het land samen, die elkaar uitdagen in een wedstrijd van stemvolume, uitspraak, zelfzekerheid en uitstraling. De roepen die worden gebracht, moeten vooraf worden ingestuurd en voldoen aan strikte regels. Zo moet een roep tussen de 75 en 100 woorden bevatten en verplicht beginnen met de woorden “Aandacht, aandacht” en eindigen met “Men zegge het voort”.
Het afgelopen kampioenschap, dat op 7 september 2024 in Assenede plaatsvond, werd gewonnen door Joris Goens, de belleman van Veurne. Hij behaalde daar zijn indrukwekkende twaalfde titel. De vraag is nu wie hem zal opvolgen op zondag 24 augustus 2025 in Lede.
Een traditie om te koesteren.
Naast het Belgisch Kampioenschap kende België in 1989 ook de eer om het tweede wereldkampioenschap voor bellemannen te organiseren. Dit vond plaats in Gent en bracht maar liefst 90 deelnemers en hun escortes samen, goed voor een indrukwekkend totaal van 180 deelnemers.
Dit wereldkampioenschap wordt tot op de dag van vandaag herinnerd als een van de meest spectaculaire edities ooit. Tijdens dit toernooi moesten de bellemannen op verschillende iconische locaties in Gent hun roep laten horen, waaronder de Graslei, de Korenlei en het Sint-Pietersplein. De uiteindelijke winnaar was Trevor Heeks uit Engeland.
Het Belgisch Kampioenschap 2025 in Lede belooft opnieuw een groots spektakel te worden, waarbij de beste bellemannen uit het hele land strijden om de felbegeerde titel. Met de historische viering van 1000 jaar Lede als decor, zal dit evenement zonder twijfel een hoogtepunt worden in de rijke geschiedenis van de gemeente. Iedereen is van harte welkom om dit unieke spektakel bij te wonen en deel uit te maken van een traditie die opnieuw springlevend is.
“Men zegge het voort!”
