Met de gratis verdeling van duizend jonge erfgoedbomen op zondag 18 oktober wordt in Waarbeke het nieuwe streekinitiatief Land van Lobo voorgesteld. Het project wil inwoners van Geraardsbergen, Pajottegem en Ninove met elkaar verbinden en initiatieven rond een gezonde, gelukkige en duurzame samenleving stimuleren.
Het initiatief richt zich op het gebied waar de rivieren Dender en Mark samenvloeien en dat zich uitstrekt over Geraardsbergen, Pajottegem en Ninove. Een belangrijke inspiratiebron is het Stiltegebied Dender-Mark, dat de drie gemeenten al 25 jaar met elkaar verbindt.
Duizend bomen met een verhaal
De verdeling van de erfgoedbomen vormt de eerste concrete actie van Land van Lobo. De voorbije twee jaar werden van vier statige erfgoedbomen in Waarbeke en Nieuwenhove jonge boompjes gekweekt, in samenwerking met het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) in Geraardsbergen.
Op zondag 18 oktober kunnen geïnteresseerden die over een geschikte plek beschikken, gratis een of meerdere boompjes afhalen in het Bronhuis, Waarbekeplein 19 in Waarbeke. Meer informatie is verkrijgbaar via 054 24 57 54.
Met de actie willen de initiatiefnemers niet alleen het groene karakter van de streek versterken, maar ook het lokale erfgoed en de verbondenheid met de omgeving onder de aandacht brengen.
Een streek die mensen samenbrengt
De naam Land van Lobo verwijst op symbolische wijze naar de wonderlijke dierentuin die tot in de jaren tachtig in Waarbeke floreerde. Hoewel de wilde dieren er intussen verdwenen zijn, blijft de belangstelling voor biodiversiteit en de natuurlijke rijkdom van de streek bestaan. Het project wil die troeven combineren met aandacht voor het sociale en culturele leven. De streek staat bekend om haar fraaie landschappen, stilte en rust, maar kent tegelijk uitdagingen op het vlak van kansarmoede, onvrede en polarisatie.
De initiatiefnemers willen daarom inwoners en organisaties ondersteunen die bijdragen aan een gezonde en gelukkige samenleving. Door mensen met elkaar in contact te brengen, hopen ze meer begrip, uitwisseling en samenwerking te stimuleren.
Daarbij laten ze zich inspireren door de commonsidee: burgers die samen verantwoordelijkheid opnemen voor gemeenschappelijk waardevolle zaken. Het Stiltegebied Dender-Mark is daarvan een voorbeeld. De natuurlijke schoonheid en de rust van het gebied zijn niet het bezit van één persoon, maar vormen een gedeelde rijkdom. Land van Lobo wil die gedachte gebruiken als vertrekpunt voor maatschappelijke vernieuwing en lokale veerkracht.
Inspiratie uit de Blue Zones
Aan het nieuwe initiatief ging een voorbereidingstraject vooraf. Verschillende partnerorganisaties bevroegen inwoners over hun band met de streek en over wat zij er waardevol vinden. Ook de vierdelige Netflix-documentaire Live to 100: Secrets of the Blue Zones vormde een inspiratiebron.
In die reeks onderzoekt documentairemaker Dan Buettner gemeenschappen in verschillende delen van de wereld waar opvallend veel mensen gezond, vitaal en oud worden. De centrale vragen zijn ook relevant voor de Dender-Markstreek: wat maakt mensen gelukkig, welke gewoonten dragen bij aan een gezond leven en wat kunnen lokale gemeenschappen van elkaar leren?
Een filmavond in Waarbeke vormde mee de aanleiding om vanuit een positieve kijk op de eigen streek nieuwe initiatieven op gang te brengen. Een ontwerpgroep onderzocht vervolgens de sociale, culturele en ecologische kenmerken van het Land van Lobo en werkte de krijtlijnen van het project uit.
Digitaal platform voor lokale initiatieven
Een belangrijk onderdeel van het project is de nieuwe website www.landvanlobo.be. Dat digitale platform moet streekbewoners helpen om elkaar beter te leren kennen, informatie uit te wisselen en activiteiten en diensten bekend te maken. Inwoners kunnen zich aanmelden en zelf initiatieven of diensten op de website plaatsen. Wie op de hoogte wil blijven van activiteiten, kan zich inschrijven op de veertiendaagse nieuwsbrief.
De bedoeling is om ook initiatieven zichtbaar te maken waarvoor vandaag niet altijd een geschikt communicatiekanaal bestaat. Zo wil Land van Lobo de verbinding tussen buurtbewoners, verenigingen en organisaties versterken. Het project kiest nadrukkelijk voor een bottom-upaanpak. Niet één centrale organisatie bepaalt wat er in de streek moet gebeuren: inwoners worden uitgenodigd om zelf ideeën aan te brengen, activiteiten op te zetten en het initiatief mee vorm te geven.
Samen bouwen aan de toekomst van de streek
Land van Lobo is een initiatief van Transitie Vlaanderen vzw, Waerbeke vzw, Florerende Gemeenschap, Regionaal Landschap Vlaamse Ardennen tot Dender vzw, Regionaal Landschap Pajottenland en Zennevallei vzw, CERA, Avansa Centraal Vlaanderen vzw, Avansa Halle-Vilvoorde vzw, Gezondheidsmakers, Eerstelijnszone Dender, Toerisme Oost-Vlaanderen en Gebiedonlin(e). Het project krijgt steun van de Koning Boudewijnstichting en de Vlaamse Gemeenschap.
Met de verdeling van de duizend erfgoedbomen wil Land van Lobo meteen een tastbaar teken geven van zijn ambities: zorg dragen voor het landschap, mensen samenbrengen en samen bouwen aan een leefbare, verbonden streek.
De initiatiefnemers hopen dat zoveel mogelijk inwoners het project mee in handen nemen en zo bijdragen aan een sterkere gemeenschap in het Land van Lobo.
