Op 15 oktober 2026 heeft lokaal bestuur Oosterzele de titel van ereraadslid toegekend aan Luc Verbanck, Marc De Smet en Guy De Smet. Die voormalige raadsleden hebben zich lange tijd bij de gemeente ingezet als lid van de gemeenteraad en/of raad voor maatschappelijk welzijn. Het college van burgemeester en schepenen droeg hen daarom naar voor om hun engagement officieel te erkennen met een eretitel.
Eretitels voor oud-mandatarissen
Mensen die een politiek mandaat hebben opgenomen in het lokaal bestuur van Oosterzele kunnen na een lange politieke loopbaan een eretitel toegewezen krijgen. Het kan gaan over de titels van ereburgemeester, ereschepen, erevoorzitter of ereraadslid.
Om de titel ‘ereraadslid’ te kunnen krijgen van de gemeenteraad, moet een oud-mandataris minstens 12 jaar raadslid zijn geweest. Dat kan volgens het gemeentelijk reglement onder meer gebeuren op vraag van het college van burgemeester en schepenen. Het Oosterzeelse college droeg 3 kandidaten naar voor met een zeer lange en eervolle staat van dienst in de gemeente: Luc Verbanck, Marc De Smet en Guy De Smet.
Langdurig politiek engagement in Oosterzele
Luc Verbanck was gemeenteraadslid van begin 1989 tot en met 2018. Midden 1999 was hij ook een paar maanden schepen en nam daarna de burgemeesterssjerp over (van september 1999 tot eind 2000). Hij maakte dus maar liefst 30 jaar deel uit van het Oosterzeelse bestuur.
Marc De Smet was van 1997 tot april 2001 lid van de raad voor maatschappelijk welzijn van Oosterzele. Van begin 2001 tot eind 2018 was hij gemeenteraadslid. Hij was daarmee niet minder dan 22 jaar bestuurslid.
Guy De Smet is nog steeds politiek actief, als lid van het bijzonder comité voor de sociale dienst bij het OCMW. Omdat hij momenteel geen raadslid is, kan hij de titel van ereraadslid krijgen. Ook hij heeft een zeer lange staat van dienst in de gemeenteraad, waar hij 24 jaar deel van uitmaakte (van begin 2001 tot december 2024).
Burgemeester Orville Cottenie spreekt zijn bewondering uit: “De drie nieuwe ereraadsleden hebben hun strepen ruimschoots verdiend als bestuurders van Oosterzele. Ze maakten mooie momenten, maar ook woelige politieke tijden mee. Toch bleven ze zich onverstoord engageren vanuit de wil om onze mooie gemeente verder te laten groeien en bloeien.”
Viering tijdens de nieuwjaarsreceptie
Ook schepen van feestelijkheden Ruben De Gusseme is dankbaar: “Monumenten zijn niet enkel van steen, maar ook van vlees en bloed. Luc, Marc en Guy hebben hun stempel gezet op onze gemeentelijke geschiedenis, Oosterzele is dankbaar voor hun jarenlange inzet.” Daarom zet het college hen graag in de kijker bij de start van het feestjaar voor 50 jaar fusiegemeente. Ze zullen een oorkonde krijgen tijdens de nieuwjaarsreceptie op zondag 10 januari 2027. Inwoners van Oosterzele mogen die dag alvast met stip in hun agenda zetten, zodat iedereen van 11 tot 14 uur in gemeenschapscentrum De Kluize kan meevieren. Meer communicatie daarover volgt later nog.
Een eretitel voor een oud-mandataris is een eervolle beloning voor een jarenlange, politieke inzet. Er zijn geen financiële voordelen of officiële verplichtingen aan verbonden. Die mensen krijgen wel een plaats op de protocollijst van de gemeente, waardoor ze een uitnodiging ontvangen voor bepaalde evenementen of bijeenkomsten van het lokaal bestuur.
Die eretitel voor oud-mandatarissen is ook iets anders dan de titel ‘ereburger’ die verdienstelijke inwoners kunnen krijgen. Daarvoor geldt een ander gemeentelijk reglement.
Alle huidige oud-mandatarissen met een eretitel staan vermeld op de gemeentelijke website: https://www.oosterzele.be/bestuur/bestuursorganen/eretitels-voor-mandatarissen
