Knappe solozege voor Cameron Beaumont in slotstuk van De Oude Acht van Lede.

Met medewerking van ons Nieuwskanaal DENDER JOURNAAL.

De zon begon al stilaan onder te gaan boven het dorpscentrum van Lede toen op vrijdagavond de derde en laatste koers van de dag werd op gang getrokken. Voor de eliterenners zonder contract en beloften stond met de Grote Prijs Albert Vastgoed een stevige afsluiter op het programma. 29 renners verschenen aan de start voor een pittige opdracht: 28 ronden van 2,5 kilometer, goed voor 70 kilometer over een bochtig en nerveus parcours dat renners geen moment rust gunde.

Vroege aanval zet de toon.

Waar sommige wedstrijden een afwachtend begin kennen, koos Korneel Decaestecker voor de aanval als beste verdediging. Reeds in de tweede ronde trok hij vol door aan de kop van het peloton en liet hij de rest achter zich. Zijn aanval bleek geen losse flodder: hij zette een strak tempo neer dat de rest tot reactie dwong. Niels Matthys uit Wetteren, in goede vorm, voelde het gevaar en reed gezwind het gat dicht.

Daarmee leek een nieuwe kopgroep in de maak, maar de internationale dimensie van deze koers liet zich snel voelen. Leighton Cook uit Australië en Cameron Beaumont uit Nieuw-Zeeland profiteerden van het stilvallen in het peloton en maakten in ronde vijf de sprong naar het duo vooraan. Het viertal vond elkaar snel in de samenwerking, en ronde na ronde bouwden ze aan hun voorsprong.

Peloton spartelt tegen, maar mist vuurkracht.

Achter de leiders nam het peloton de handschoen op, maar het tempo van de vier vooraan lag hoog. Toch wisten de achtervolgers het verschil te beperken tot slechts zestien seconden. Dat signaal werd begrepen door drie renners. Jonas De Fruytier, Kilian Baillievier en Pieter De Paepe – van het organiserende Albert-Team plaatste een ultieme jump richting de koplopers. Ondanks hun sterke poging bleek het tempo in de voorste groep moordend: de drie kwamen niet dichterbij en moesten opnieuw hun plaats innemen in het peloton.

Vooraan herstelde het kwartet zich van de schrik en voerde het tempo opnieuw op. De voorsprong liep weer op tot 35 seconden, wat hen wat ademruimte gaf richting de slotfase van de wedstrijd.

Alles of niets in de laatste ronde.

In de slotronden bleef het viertal aan de leiding, maar de spanning sneed door het dorp. Iedereen voelde dat het duel om de overwinning pas in de absolute finale zou worden beslist. En zo geschiedde: bij het ingaan van de laatste ronde plaatste Cameron Beaumont een krachtige aanval. Hij verraste zijn medevluchters met een splijtende versnelling en sloeg meteen een beslissend gat.

Niels Matthys beet zich vast in het achterwiel van de Nieuw-Zeelander, maar hoezeer hij ook streed, hij moest finaal vrede nemen met de tweede plaats. Leighton Cook strandde op een derde plek, voor Korneel Decaestecker, die na zijn vroege aanval net naast het podium viel.

Strijd om ereplaatsen.

Achter de vier koplopers werd de strijd om de ereplaatsen nog fel uitgevochten. Kiany De Paepe uit Nieuwerkerken, die een attente koers reed, sprintte naar de vijfde plaats. De Albanees Ylber Sefa volgde kort daarachter, net voor Jonas De Fruytier en Davy Van Damme.

Knap slot van een prachtige koersdag

Met de overwinning van Cameron Beaumont eindigde De Oude Acht van Lede in schoonheid. Zijn winst onderstreepte het internationale karakter en de sportieve kwaliteit van deze wielerdag, die volledig georganiseerd werd door VZW De Nieuwe Melckenbeeckvrienden. Van de nieuwelingen tot de funklasse en deze laatste koers voor beloften en elites: overal zagen we strijd, karakter, en koersplezier.

De Grote Prijs Albert Vastgoed bracht het publiek nog één keer op het puntje van hun stoel. De massale belangstelling, de vlotte organisatie en het sportieve spektakel bewezen eens te meer dat de Oude Acht van Lede een vaste waarde blijft in de Oost-Vlaamse wielerkalender. Een hoogdag voor de koers, met een terechte winnaar.

Top 16 – Deelnemers: 29 – opgaven: 13 – Wedstrijdtijd: 1u36’26” – gemiddelde van: 41.71km/h.