De kleuters van wijkschool Ekent in de Hoogkouterbaan in Haaltert hebben woensdag op een opvallende en speelse manier aandacht gevraagd voor de verkeersveiligheid rond hun school. Met een ludieke ‘Graag traag’-actie wilden leerlingen, ouders en leerkrachten automobilisten sensibiliseren om de geldende zone 30 te respecteren. De bezorgdheid over de snelheid van het verkeer in de buurt leeft al langer binnen de schoolgemeenschap.
Tijdens de actie werden voorbijrijdende voertuigen gecontroleerd met een snelheidsmeter. De kleuters hielden kleurrijke borden omhoog met boodschappen die bestuurders opriepen om hun snelheid te minderen. Op die manier wilden ze zelf een duidelijk signaal geven dat verkeersveiligheid in een schoolomgeving van levensbelang is.
Volgens juf Kristien Van Cromphout is de situatie al geruime tijd problematisch. “We merken dat er hier absoluut geen 30 kilometer per uur wordt gereden”, vertelt ze. “De omgeving nodigt ook niet echt uit om traag te rijden. Automobilisten stoppen bovendien vaak niet aan het zebrapad, ondanks het feit dat er al stapstenen werden aangelegd.”
De leerkracht ziet het probleem niet alleen in Haaltert. “Ik denk dat het een algemene trend is dat er overal te snel gereden wordt, maar zeker hier merken we het heel sterk. Daarom wilden we sensibiliseren. Misschien is het echter ook eens tijd dat er gesanctioneerd wordt. We hopen dat automobilisten dankzij deze actie hun snelheid verminderen of vaker kiezen voor alternatieven voor de wagen. Dat proberen we ook aan onze kleuters mee te geven, al is dat met jonge kinderen niet altijd evident.”
Gemeente onderzoekt bijkomende maatregelen
Ook schepen van Mobiliteit Peter De Smet (Samen Haaltert) kwam een kijkje nemen bij de actie en sprak zijn steun uit voor het initiatief van de school. “We ondersteunen onze scholen waar mogelijk, ook op het vlak van verkeersveiligheid”, zegt De Smet. “Op verschillende plaatsen willen we zebrapaden in schoolomgevingen beter verlichten of extra laten reflecteren zodat ze nog zichtbaarder worden voor bestuurders.”
Daarnaast bekijkt de gemeente ook structurele ingrepen in de buurt van de school. “Er wordt onderzocht of de Pontweg eventueel eenrichtingsverkeer kan worden. De Hoogkouterbaan is dat vandaag al, waardoor een groot deel van het verkeer via de Pontweg rijdt. Uit verkeerstellingen blijkt dat er wekelijks meer dan 12.000 voertuigen passeren op de ene as en nog eens ongeveer 5.000 op de andere. We willen dat verkeer opnieuw beter spreiden.”
Volgens de schepen is het bovendien belangrijk dat kinderen al op jonge leeftijd betrokken worden bij verkeersveiligheid. “Het is goed dat we de jeugd van jongs af aan kunnen sensibiliseren en hen op een speelse manier meenemen in dit verhaal.”
Steun van beweging.net
De actie kon ook rekenen op de steun van beweging.net. De organisatie ondersteunt geregeld lokale initiatieven die inzetten op verkeersveiligheid en leefbare buurten.
“Wanneer we merken dat acties breed gedragen worden door een gemeenschap, dan ondersteunen we die graag”, zegt Koen Browaeys van beweging.net. “Voor deze actie hebben we onder meer affiches en een snelheidsmeter ter beschikking gesteld.”
Met hun ludieke actie hopen de kleuters van Ekent vooral één duidelijke boodschap over te brengen: een schoolomgeving moet een veilige plek zijn waar kinderen zich zonder zorgen kunnen verplaatsen. Of die boodschap ook bij alle automobilisten is aangekomen, zal de toekomst moeten uitwijzen. De school hoopt alvast dat bestuurders voortaan wat vaker hun voet van het gaspedaal halen wanneer ze de Hoogkouterbaan passeren.
