Op vrijdag 29 mei werd in Lede opnieuw een eeuwenoude traditie in ere gehouden met de jaarlijkse kaarskensprocessie van de Erewacht Onze-Lieve-Vrouw van 7 Weeën. De plechtigheid, die intussen diep verankerd is in het religieuze en culturele weefsel van de gemeente, bracht opnieuw honderden deelnemers samen voor een ingetogen avondwandeling langs de zeven kapellen van de ommegang.
Sfeervolle start aan de Sint-Martinuskerk
De deelnemers verzamelden aan de Sint-Martinuskerk Lede, waar om stipt 21 uur het startsein werd gegeven voor de processie die voorafgegeaan werd door de Leedse belleman Filip en de KSA van Lede. Met brandende kaarsen in de hand trok een groep van ongeveer 150 gelovigen, sympathisanten en inwoners door het centrum van Lede.
De tocht volgde de traditionele route langs de zeven kapellen die verbonden zijn met de verering van Onze-Lieve-Vrouw van 7 Weeën. Bij elke kapel werd kort halt gehouden bij één van de zeven smarten van Maria, wat zorgde voor een moment van stilte, bezinning en spirituele verbondenheid.
Eeuwenoude devotie en lokaal erfgoed
De kaarskensprocessie is niet zomaar een jaarlijks evenement, maar een traditie die teruggaat tot diep in de geschiedenis van Lede. Volgens de overlevering werd in 1414 een miraculeus Mariabeeld vanuit het Rijnland naar de gemeente gebracht. In de eeuwen die volgden ontwikkelde zich een groeiende Mariaverering.
Reeds in de 15e eeuw was er sprake van een processie van de kerk naar een kluis, terwijl in de 17e eeuw een ommegang met vijf kapelletjes werd vermeld. In 1615 werd in opdracht van Jan Bette, heer van Lede, een zesde kapel – de grote kapel – toegevoegd.
De huidige kapelletjes kregen in 1854 hun neogotische vorm, waarbij de oorspronkelijke houten reliëfs werden vervangen door schilderijen. De kapellen verwijzen naar de verschillende smarten van Maria, met de Heilige Grafkapel als afsluitend symbool voor de zevende wee, de begrafenis van Jezus.
De kapelletjes bevinden zich langs de Ommeganglaan, de Grotekapellaan en de Molenbergstraat en vormen samen een uniek religieus erfgoedlandschap dat tot op vandaag bewaard en gekoesterd wordt.
Erewacht houdt traditie levend
De organisatie van de processie lag in handen van de Erewacht Onze-Lieve-Vrouw van 7 Weeën Lede, die zich al jarenlang inzet om deze eeuwenoude devotie levendig te houden. Dankzij hun engagement blijft de processie niet alleen een religieuze viering, maar ook een belangrijk stuk immaterieel erfgoed dat generaties met elkaar verbindt.
De serene sfeer, het kaarslicht en de gezamenlijke tocht zorgden opnieuw voor een sterke beleving bij de deelnemers. Voor velen blijft de kaarskensprocessie een jaarlijks moment van rust, reflectie en verbondenheid met de lokale gemeenschap.
Eerbetoon aan 50 jaar inzet
Na afloop van de processie volgde nog een bijzonder moment van erkenning. Walter De Smet uit Lede ontving uit handen van pastoor Antoon Barbé het Gouden Ereteken van Sint-Baafs voor zijn vijftig jaar dienst als beelddrager tijdens de processie. Het eerbetoon onderstreept het belang van vrijwillige inzet en trouw binnen deze traditie.
Vooruitblik op de komende vieringen
De kaarskensprocessie vormt slechts één onderdeel van een bredere reeks vieringen en activiteiten in de komende dagen binnen de parochie van Lede en omgeving. Het programma ziet er als volgt uit:
Zaterdag 30 mei
18.00 u. Eucharistieviering in de kerk van Wichelen.
Zondag 31 mei – Hoogfeest Heilige Drie-eenheid
10.30 u. Eucharistieviering met voorzang Sint-Gregoriuskoor, gevolgd door zegening van alle voertuigen aan de pastorij (Nieuwstraat 8).
Dinsdag 2 juni
09.00 u. Marktdageucharistieviering
14.30 u. Mariaviering OKRA en SAMANA Buurtwerking Lede en WZC Markizaat
20.00 u. Gezinsommegang FERM
Donderdag 4 juni – Hoogfeest Sacramentsdag
08.45 u. Mariaviering 1 – VLS Wonderster Lede
10.40 u. Mariaviering 2 – VLS Wonderster Lede
19.00 u. Eucharistieviering voor de parochies van het dekenaat Aalst en Dendermonde, voorgegaan door E.H. Deken Hans Vandenholen
Vrijdag 5 juni
19.00 u. Bedevaart Leedse jeugdbewegingen
19.00 u. Gebedsviering aan de Grote Kapel met voorzang Sint-Gregoriuskoor
Zaterdag 6 juni
14.00 u. Gebedsviering OVOK (Ouders van Overleden Kinderen)
18.00 u. Eucharistieviering in Wichelen
Zondag 7 juni
09.00 u. Ruiterbedevaart met zegening van ruiters in de Molenbergstraat
10.30 u. Eucharistieviering voor levende en overleden leden van de Broederschap, met voorzang Sint-Gregoriuskoor en afsluiting van de noveen
Aansluitend: receptie voor medewerkers en sympathisanten in de tuin van de pastorij
De kerk blijft dagelijks open tot 22.00 uur, waardoor bezoekers op elk moment terechtkunnen voor gebed en stilte.
Traditie die blijft verbinden
De kaarskensprocessie in Lede toont hoe religieus erfgoed, lokale geschiedenis en gemeenschapszin elkaar blijven versterken. Wat ooit begon als een eeuwenoude devotie, blijft vandaag een levend gebeuren dat mensen samenbrengt in een sfeer van eenvoud, stilte en verbondenheid.
