In de nacht van 17 op 18 oktober 2024 vond een grootschalige telling plaats in verschillende Vlaamse regio’s. In Aalst bundelden 23 diensten hun krachten om een nauwkeurig beeld te krijgen van de situatie. Uit de telling bleek dat 322 volwassenen en 121 minderjarige kinderen geen vaste woonst hebben. Dit betekent dat ongeveer vijf op duizend Aalstenaars met dak- of thuisloosheid worden geconfronteerd.
Een genuanceerd beeld van de problematiek.
De telling brengt een gedetailleerd overzicht van de verschillende woonomstandigheden waarin dak- en thuislozen zich bevinden. Bijna vier op de tien getelde personen verblijven tijdelijk bij familie of vrienden. Zestien procent vindt onderdak in tijdelijke opvang of instellingen, zoals psychiatrische centra of gevangenissen. Nog eens negen procent leeft in nietconventionele ruimtes, zoals garages, auto’s of tenten. Bovendien werden zeven mensen aangetroffen in de openbare ruimte.
Reacties vanuit het stadsbestuur.
Schepen voor Sociale Zaken Katrien Beulens (N-VA) noemt de cijfers confronterend, maar niet onverwacht: “Ze bevestigen wat onze sociale diensten dagelijks ervaren. We zien een toenemende complexiteit in de hulpvragen en meer mensen met psychische kwetsbaarheid. Daarom blijven we investeren in een brede waaier aan initiatieven, van preventie tot structurele oplossingen.”
Burgemeester Christoph D’Haese (N-VA) benadrukt het belang van objectieve data: “Het is goed dat we over duidelijke cijfers beschikken. Elke dak- en thuisloze is er één te veel. Maar we gaan hier verder mee aan de slag. Niemand mag van onze sociale radar verdwijnen. Gelukkig functioneert die radar nog uitstekend dankzij de inzet van onze sociale werkers en hun bevoegde schepen.”
Samenwerking als sleutel tot oplossingen.
De stad Aalst werkt nauw samen met diverse lokale partners om dak- en thuisloosheid effectief aan te pakken. Zo bundelen organisaties zoals het CAW Oost-Vlaanderen, Shelter vzw en Vierdewereldgroep Mensen voor Mensen hun krachten met de stad om een brede aanpak te garanderen.
“Ook wordt er specifiek ingezet op jongerenbegeleiding, straathoekwerk en mobiele geestelijke gezondheidszorg,” voegt schepen Beulens toe. “De resultaten van deze eerste telling helpen om ons beleid nog gerichter af te stemmen op de noden in onze stad.”
Vooruitblik.
Met deze cijfers in de hand wil Aalst zijn beleid verder verfijnen en versterken. De samenwerking tussen de stad en lokale hulporganisaties blijft cruciaal in de strijd tegen dak- en thuisloosheid. Structurele oplossingen en preventieve maatregelen moeten ervoor zorgen dat minder Aalstenaars in een precaire woonsituatie belanden.
De Vlaamse tellingen bieden een waardevol instrument om de problematiek beter te begrijpen en aangepaste beleidsmaatregelen te nemen. Aalst toont zich vastberaden om iedereen binnen het sociale vangnet te houden en dak- en thuisloosheid maximaal terug te dringen.
