In Denderleeuw wordt een emotionele stap richting meer menselijkheid en verbondenheid gezet. De gemeenteraad keurde zopas een belangrijke wijziging goed aan het reglement op de begraafplaatsen binnen de gemeente. Voortaan wordt het mogelijk om de as van een overleden gezelschapsdier samen met zijn overleden baasje te begraven of bij te zetten in het graf. “Een beslissing die raakt”, zegt burgemeester Jo Fonck, die ook bevoegd is voor begraafplaatsen.
De wijziging komt er naar aanleiding van een decreet van 9 februari 2024, dat deze praktijk officieel mogelijk maakt in Vlaanderen. Denderleeuw is één van de gemeenten die meteen inspeelt op deze nieuwe wetgeving. “We sluiten hiermee aan bij wat voor velen vanzelfsprekend aanvoelt,” zegt Fonck. “De diepe band tussen mensen en hun huisdieren verdient ook in de dood erkenning en respect. Voor veel mensen is hun hond of kat meer dan een huisdier: het is familie. Met deze aanpassing geven we hen de kans om ook na de dood samen te blijven.”
Diep menselijke maatregel.
Het nieuwe reglement is gestoeld op het idee van verbondenheid, liefde en dankbaarheid. Huisdieren zijn voor velen trouwe metgezellen in goede én slechte tijden. Dat die band nu ook na de dood mag blijven bestaan, wordt door velen toegejuicht. “Dit is een maatregel die raakt, omdat ze mensen toelaat hun laatste rustplaats te delen met wie altijd onvoorwaardelijk aan hun zijde stond,” aldus de burgemeester.
Strikte voorwaarden.
Om misverstanden of misbruik te vermijden, zijn aan de maatregel enkele duidelijke voorwaarden gekoppeld:
- Enkel gezelschapsdieren zoals een hond of kat komen in aanmerking.
- De dood van het dier moet vóór het overlijden van de eigenaar hebben plaatsgevonden.
- Indien er meerdere huisdieren zijn, moet hun as samengebracht worden in één urne.
- Die urne moet uit niet-afbreekbaar materiaal bestaan.
- Ze mag nooit de plaats innemen van een andere persoon die recht heeft op bijzetting in dezelfde grafkelder.
- Het uitstrooien van de as van gezelschapsdieren op de strooiweide is niet toegestaan.
De voorwaarden zorgen ervoor dat de menselijke rustplaats steeds centraal blijft, maar wel met ruimte voor het dierbare dier dat tijdens het leven zoveel betekende.
Positieve reacties.
De beslissing zorgt bij inwoners voor warme reacties. “Mijn hond was mijn steun en toeverlaat na het overlijden van mijn partner,” vertelt een lokale bewoonster. “Het idee dat hij later bij mij mag rusten, geeft me een geruststellend gevoel.” Ook dierenliefhebbersverenigingen en mantelzorgorganisaties reageren positief op de maatregel, die ze omschrijven als “een mooi gebaar van verbondenheid tot over de dood heen”.
Vooruitgang in medemenselijkheid.
Voor burgemeester Fonck is deze maatregel een logisch gevolg van een breder beleid waarin respect, zorg en menselijkheid centraal staan. “We nemen hiermee een kleine maar betekenisvolle stap vooruit. Niet alleen in onze regelgeving, maar vooral in onze empathie als lokaal bestuur. Iedereen verdient een laatste rustplaats met wie hen lief was.”
Met deze aanpassing zet Denderleeuw zich op de kaart als een warme, vooruitstrevende gemeente waar ook na het leven ruimte blijft voor liefde en verbondenheid — tot het allerlaatste moment.
