De afbraak van de door brand zwaar beschadigde Schutterstoren aan het Wetterse station is deze voormiddag officieel van start gegaan. Het imposante bouwwerk, bijna 30 meter hoog, wordt stukje bij beetje afgebroken, ondanks de bijtende wind en ijskoude temperaturen.
Het Stationsplein is volledig afgesloten voor verkeer, en op straat staan al de eerste containers klaar om het roestige ijzer van de toren in te deponeren. Het spektakel trekt de aandacht van buurtbewoners, die het harde werk van de aannemers waarderen. “Het is winderig en ijskoud, en toch doen die mannen voort. Proficiat,” zegt Sofie Lanckaert, die uitkijkt op de bouwplaats.
De Schutterstoren, een iconisch herkenningspunt in Wetteren, werd op 11 juli 2020 zwaar getroffen door brand. De schade aan de constructie was groot, en sindsdien stond het bouwwerk er vervallen bij. In recente maanden besliste burgemeester Albert De Geyter dat de toren vanuit veiligheidsoverwegingen tegen de vlakte moest. “Het was een bevel,” aldus het gemeentebestuur.
Bewoners van de omgeving herinneren zich dat er de voorbije jaren al stukken ijzer van de toren naar beneden vielen. Om die reden wordt de afbraak zeer voorzichtig uitgevoerd. De aannemers beginnen bovenaan en werken langzaam naar beneden toe, waarbij elk stuk zorgvuldig wordt verwijderd.
Wanneer de hele toren volledig is opgeruimd, is nog niet bekend. Voorlopig is duidelijk dat het een huzarenstukje wordt, niet alleen door de hoogte van de toren, maar ook door de barre weersomstandigheden waarin het werk gebeurt.
Met de afbraak van de Schutterstoren verdwijnt een van Wetterens opvallendste historische structuren, maar veiligheid en verantwoordelijkheid staan voorop in deze zorgvuldig geplande operatie.
