Op Oudejaarsavond werden aan de kerk van Mere meerdere jongeren opgemerkt die vuurwerk afstaken. Op beelden die nadien op sociale media circuleerden, was ook een wapen te zien dat sterk leek op een vuurwapen. Deze beelden werden gedeeld op Facebook en opgepikt door verschillende media, waaronder Dender Journaal, HLN en VRT NWS.
Als reactie op de situatie liet burgemeester Tom Van Keymolen, die ook het hoofd van de politie is, samen met de korpschef op 1 januari een onderzoek opstarten door politiezone Erpe-Mere/Lede. Het doel was snel duidelijk: de betrokken jongeren identificeren en een einde maken aan deze onveilige situatie.
Op 2 januari meldde één van de betrokkenen zich vrijwillig bij de politie. Het wapen dat in de beelden te zien was, bleek een airsoftwapen te zijn en werd in beslag genomen. De betrokkene werd verhoord en mocht nadien beschikken. Hoewel het gebruikte vuurwerk feestvuurwerk betrof, blijft het afsteken van eender welk vuurwerk verboden volgens het algemeen politiereglement van Erpe-Mere. Ook het gebruik van (lucht)wapens om knallen te veroorzaken is strikt verboden.
Intussen zijn nog drie andere betrokkenen geïdentificeerd, zowel minderjarigen als meerderjarigen, allen afkomstig uit de politiezone. Het onderzoek loopt verder. Gelukkig vielen er geen gewonden, maar burgemeester Van Keymolen benadrukt dat zulke feiten een gevoel van onveiligheid bij de inwoners creëren. “Dat kunnen en mogen we niet aanvaarden. Veiligheid en een gerust gevoel in de publieke ruimte zijn een gedeelde verantwoordelijkheid,” aldus Van Keymolen.
Naast de politieopvolging vraagt CD&V Erpe-Mere ook om preventieve maatregelen om de veiligheid en het leefgevoel in Mere te verbeteren. Concreet gaat het om:
- Regelmatige controles aan het BATOPIN cashpunt aan de Vijfhoek, zodat gebruikers zich veilig voelen.
- Een duidelijke en snelle aanpak van de sportsite Sint-Bavo, waar de huidige verloederde infrastructuur vandalisme in de hand werkt. Vernieuwing van de site en de omgeving zal zorgen voor een positieve sportbeleving en meer kansen voor jongeren.
Van Keymolen besluit: “Een leefbare, veilige dorpskern maken we samen. We rekenen op de politie en het parket voor een gepaste opvolging, maar ook op de inwoners om verantwoordelijkheid te nemen. Samen kunnen we Mere veiliger en aangenamer maken voor iedereen.”
