Het openluchtzwembad De Warande in Wetteren heeft na 75 jaar definitief de deuren gesloten. Afgelopen zondag namen de Wetterse zwemmers afscheid van het zwembad, maar donderdagavond volgde nog een bijzondere allerlaatste duik. Dit keer waren het niet de mensen, maar honden die samen met hun baasjes het water in mochten.
Zo’n vijftig honden en hun baasjes zakten donderdagavond af naar De Warande voor een laatste avond hondenzwemmen. Een bijzonder initiatief van de gemeente Wetteren, die het zwembad na de definitieve sluiting nog één keer openstelde voor viervoeters.
Dat honden normaal gezien niet mogen zwemmen in een publiek openluchtzwembad, is om hygiënische redenen vanzelfsprekend. Nu De Warande echter definitief gesloten is voor menselijke zwemmers, kregen honden en hun baasjes uitzonderlijk de kans om samen nog een laatste plons te nemen in het historische zwembad.
De gemeente stelde daarbij wel duidelijke voorwaarden. “Enkel honden die goed gesocialiseerd zijn, mogen samen met het baasje een duik nemen in het openluchtbad. We voorzien een redder, maar als baasje blijf je zelf verantwoordelijk voor je hond. Schat dus goed in of je hond kan omgaan met vreemde situaties, honden en mensen”, klonk het.
Voor heel wat deelnemers was het dan ook een unieke ervaring. Patricia Van Imschoot kwam samen met haar hond Bob naar De Warande. “Het is een unieke kans”, vertelt ze. “Ik ga regelmatig met hem zwemmen in een privézwembad van Top Dog in Zottegem. Dat we nu hier in zo’n mooi zwembad mogen zwemmen, is fantastisch.”
De honden konden zich naar hartenlust uitleven in het water, terwijl hun baasjes mee het zwembad indoken. Voor De Warande vormde het hondenzwemmen zo een opvallend en vooral ludiek slotstuk van een lange geschiedenis.
Na 75 jaar komt daarmee definitief een einde aan het verhaal van het openluchtzwembad. Waar generaties Wetterenaars er jarenlang hun eerste zwemlessen leerden, baantjes trokken of op warme zomerdagen verkoeling zochten, kregen donderdagavond nog één keer honden de hoofdrol. Een laatste plons als bijzondere afsluiter van een iconische plek in Wetteren.
