In Sint-Lievens-Houtem beweegt er iets. Letterlijk én figuurlijk. Sinds de officiële opening op zaterdag 22 juni 2024 is het gloednieuwe skatepark De Skatekouter uitgegroeid tot een bruisende ontmoetingsplek voor jong en oud. Nu krijgt dit unieke project ook nationale erkenning: De Skatekouter is genomineerd voor de prestigieuze Publica Awards 2025, een bekroning voor de strafste publieke projecten in België.
Wat maakt dit Houtemse initiatief zo bijzonder? Waarom verdient het jouw stem? Een blik achter de schermen van een project dat meer is dan een sportpark – het is een maatschappelijke hefboom, een ecologische pionier en een voorbeeld van co-creatie in de praktijk.
Een visie vertaald naar beton en biodiversiteit.
De roots van De Skatekouter liggen bij de herontwikkeling van een oude speelplaats naast de gemeentelijke basisschool. Waar vroeger grijze verharding overheerste, ligt vandaag een levendige, groene en inclusieve ruimte die uitblinkt in functionaliteit én esthetiek.
Het project werd niet overhaast uit de grond gestampt, maar groeide organisch uit een participatief traject met bewoners, scholen, jeugdverenigingen en lokale skaters. Onder begeleiding van de gemeente werd samen gezocht naar een ontwerp dat sport, ontmoeting, natuur en duurzaamheid verenigt. Het resultaat is indrukwekkend: een skatepark dat zowel esthetisch uitnodigt als ecologisch inspireert.
Tijdens de feestelijke opening onder ruime belangstelling onderstreepte ook toenmalig Vlaams minister van Jeugd Benjamin Dalle (CD&V) het belang van projecten zoals deze: “Dit is hoe publieke ruimte vandaag moet worden vormgegeven: met, voor en door de gemeenschap, en met oog voor toekomstige generaties.”
Criterium 1 – Duurzaamheid (5 punten): Meer dan een modewoord.
Duurzaamheid werd geen loze belofte, maar het structurele fundament van het hele project.
Circulair bouwen in de praktijk.
De oude speelplaats werd deels onthard (555 m²) en deels hergebruikt als fundering voor de nieuwe betonverharding. Hierdoor werd niet alleen afval vermeden, maar ook flink bespaard op kosten en grondstoffen.
Gebruik van gerecycleerde materialen.
Alle skate-elementen zijn opgebouwd uit gerecycleerd menggranulaat, wat de ecologische voetafdruk gevoelig verlaagt. In combinatie met volledig LED-verlichting wordt energieverbruik tot een minimum beperkt.
Waterbeheer volgens de principes van de natuur.
Regenwater verdwijnt hier niet in de riolering, maar infiltreert ter plaatse via een wadi. Het resultaat? Een gezondere waterhuishouding en een natuurlijke manier om overstromingen te voorkomen.
Een plek die leeft én blijft leven.
Dankzij een jaarlijkse onderhoudsbehandeling blijft het betonoppervlak in topconditie. De lange levensduur van de infrastructuur zorgt voor een verantwoorde investering, zowel economisch als ecologisch.
Groen als ontmoetingspartner.
De integratie van bomen, struiken en grassen zorgt voor verkoeling tijdens warme dagen, vergroot de biodiversiteit én nodigt uit tot rust en ontmoeting.
Duurzaam gebruik gestimuleerd.
Met gescheiden afvalbakken en een drinkwatertappunt wordt bewust gedrag gestimuleerd. Bezoekers vullen hun drinkflessen bij en laten hun plastic flesjes thuis.
Lokaal, met korte keten.
Tijdens de bouw verbleven de werklui in de lokale pastorie, wat pendelverkeer en CO₂-uitstoot beperkt hield. Ook de keuze voor lokale aannemers en leveranciers versterkte de band met de gemeenschap en de lokale economie.
Criterium 2 – Maatschappelijk karakter (3 punten): Gemaakt door mensen, voor mensen.
Wat De Skatekouter écht doet schitteren, is het sterke maatschappelijke weefsel dat eraan ten grondslag ligt. Dit is geen project dat boven de hoofden van burgers werd beslist, maar een realisatie van onderuit.
Burgerparticipatie als sleutel tot succes.
Via gespreksavonden, workshops en digitale bevragingen werd de buurt actief betrokken bij de ideeënvorming en het ontwerp. Skaters gaven hun input over de vorm en flow van het parcours, ouders gaven feedback over veiligheid en rustpunten. Dit leidde tot een gedragen ontwerp waar alle stemmen in weerklinken.
Toegankelijkheid voor iedereen.
Het skatepark is primair bedoeld voor de schoolgaande jeugd, maar wordt buiten de schooluren een laagdrempelige sport- en ontmoetingsplek voor álle leeftijden. Jongeren, gezinnen en zelfs grootouders vinden hier een plek. De site is vrij toegankelijk, zonder inschrijvingen of drempels.
Een plek voor verbinding en ontmoeting.
De Skatekouter brengt mensen samen. Jongeren die skaten, ouders die toekijken, buurtbewoners die wandelen of gewoon even pauzeren op een bankje onder de bomen – iedereen maakt deel uit van het levendige geheel. Het park versterkt zo de sociale cohesie in de gemeente.
Veiligheid door vorm en openheid.
De organische vormgeving – zonder scherpe hoeken of gevaarlijke trappen – beperkt het risico op ongevallen. De open structuur bevordert sociale controle, waardoor het park ook ’s avonds een veilige plek blijft.
Criterium 3 – Innovatie (2 punten): Anders durven denken, beter durven bouwen.
In elk aspect van De Skatekouter zit innovatie verweven: in het ontwerp, in het proces én in de functie die het park opneemt in de gemeenschap.
Samenwerking tussen onderwijs en gemeente.
Het gedeeld gebruik tussen school en buurt is een knap voorbeeld van efficiënt ruimtegebruik. Leerlingen kunnen overdag veilig leren skaten tijdens de lessen bewegingsopvoeding, terwijl de bredere gemeenschap na schooltijd toegang krijgt.
Jongeren als mede-bouwers.
Jonge skaters werden niet enkel bevraagd, maar ook betrokken bij het beheer. Sommigen krijgen opleidingen tot skatecoach of evenementenorganisator. Hierdoor ontwikkelen ze verantwoordelijkheid, leiderschap en organisatietalent – kwaliteiten die verder reiken dan het skatepark.
Een uniek en vloeiend ontwerp.
Geïnspireerd op natuurlijke rotsformaties, biedt het park een ‘flow’ die zelden gezien wordt in Vlaanderen. De vormgeving stimuleert creativiteit, samenwerking en plezier bij de gebruikers.
Stem en maak mee het verschil.
Met de nominatie voor de Publica Awards 2025 wordt het werk van talloze vrijwilligers, planners, ontwerpers en jongeren beloond. Maar ook jij kan een steentje bijdragen aan dit succesverhaal.
Stemmen kan tot donderdag 5 juni via: https://publica-brussels.com/poll_2025/
De winnaars worden bekendgemaakt op 12 juni tijdens de awardceremonie in Brussel.
Wil je erbij zijn? Registreer je via: https://publica-brussels.com/#inschrijving
Laat zien dat kleine gemeenten grootse dingen kunnen realiseren. Stem voor De Skatekouter: een voorbeeld van hoe de publieke ruimte van morgen er vandaag al uitziet. Een plek die beweegt, verbindt en inspireert.
