Op het terrein van voetbalclub Erpe-Mere United zijn de eerste graafwerken gestart voor de bouw van een langverwachte nieuwe voetbaltribune. De nieuwe constructie moet tegen eind augustus klaar zijn en plaats bieden aan 122 toeschouwers. Daarmee komt een ambitieus dossier eindelijk in een uitvoeringsfase, maar het optimisme wordt overschaduwd door een stevige meerkost: het project wordt uiteindelijk minstens 40 procent duurder dan aanvankelijk gepland.
Waar de gemeenteraad in februari nog akkoord ging met een kostenraming van 165.171,33 euro, blijkt uit recente cijfers dat de effectieve kostprijs is opgelopen tot minstens 231.362 euro. Die scherpe stijging deed meteen de wenkbrauwen fronsen bij de oppositie en leidde tot een verhitte discussie tijdens de gemeenteraadszitting van gisterenavond.
Oppositie hekelt “onverantwoorde” stijging.
Gemeenteraadslid Kris De Koninck (Vlaams Belang) trok stevig van leer. Volgens hem klopt er iets fundamenteel niet aan de manier waarop het dossier werd aangepakt. “Ofwel is er iets ernstig misgegaan bij de oorspronkelijke raming, ofwel zijn de prijzen in de bouwsector op amper drie maanden tijd met 40 procent gestegen – en dat lijkt me hoogst onwaarschijnlijk”, stelde De Koninck scherp. Hij noemde het “onbegrijpelijk” dat een dergelijk prijsverschil pas aan het licht komt na goedkeuring door de gemeenteraad. “Dit doet vragen rijzen over de kwaliteit van de voorbereiding. Hoe kunnen we als gemeenteraad een gefundeerd besluit nemen als de cijfers waarop we ons baseren compleet uit de lucht gegrepen blijken?”
Bovendien was De Koninck ook niet te spreken over de keuze van de aannemer. “De bouw werd toegewezen aan een firma uit Poperinge. Nochtans had ook een jonge aannemer uit onze eigen gemeente zich kandidaat gesteld. Als lokaal bestuur moeten we net onze eigen ondernemers steunen, zeker bij publieke investeringen.”
Schepen Lambrecht: “Aanbesteding bepaalt de prijs.”
Schepen Marleen Lambrecht (CD&V) reageerde op de kritiek en gaf tekst en uitleg bij het proces. Volgens haar is het prijsverschil het gevolg van de aanbestedingsprocedure. “De raming werd in februari opgesteld door de architect, op basis van marktconforme tarieven. Die raming was noodzakelijk om het dossier juridisch en administratief op de rails te zetten. Daarna is het dossier uitbesteed via een openbare aanbesteding, waarbij meerdere firma’s een offerte konden indienen.”
“De prijs is inderdaad hoger uitgekomen dan oorspronkelijk ingeschat”, erkent Lambrecht. “Maar dat is helaas niet uitzonderlijk in de huidige bouwcontext. We zien in meerdere dossiers dat aannemers hun prijzen optrekken omwille van hogere loonkosten, duurdere materialen en onzekerheden in de markt.”
Volgens de schepen werd uiteindelijk gekozen voor de “economisch meest voordelige inschrijver”, waarbij niet alleen de prijs maar ook de technische uitvoering en uitvoeringstermijn meespeelden. “We hebben niet zomaar de goedkoopste gekozen, maar de meest geschikte partij die het project kwaliteitsvol en tijdig kan afleveren.”
Vergevorderd dossier: “Terugkeren was geen optie meer.”
Hoewel de hogere prijs een bittere pil is, wil het gemeentebestuur het dossier niet stopzetten. “We waren verrast door het verschil, dat klopt. Maar op dat moment waren er al heel wat voorbereidingen getroffen: bodemonderzoeken, het stabiliteitsrapport, en administratieve stappen. Alles terugdraaien zou betekenen dat we maanden werk en kosten verloren zouden laten gaan. Daarom hebben we beslist om door te gaan”, aldus Lambrecht.
Het totale kostenplaatje van 231.362 euro omvat enkel de bouwkost zoals opgenomen in de gunning. Bijkomend zijn er nog studiekosten, architectenhonoraria, de stabiliteitsstudie en administratieve vergoedingen, waardoor het uiteindelijke bedrag nog hoger zal liggen. Volgens De Koninck is het dan ook cruciaal dat de gemeente voortaan transparanter communiceert over de totaalkosten van projecten, in plaats van te focussen op de “kale aannemingsprijs”.
Nieuwe tribune als troef voor de club.
Ondanks het politieke debat kijkt Erpe-Mere United reikhalzend uit naar de oplevering van de nieuwe tribune. De club speelt in tweede provinciale en is al jaren vragende partij voor een betere infrastructuur. De huidige zittribune voldeed niet meer aan de eisen van de Vlaamse Voetbalbond, en ook qua comfort en veiligheid voor supporters waren er tekortkomingen.
De nieuwe overdekte tribune moet niet alleen meer comfort bieden, maar ook bijdragen aan de uitstraling en de jeugdwerking van de club. Het project kadert in een breder plan om de sportinfrastructuur in Erpe-Mere stelselmatig te moderniseren.
Slotbeschouwing.
De aanleg van de nieuwe voetbaltribune in Erpe-Mere is een voorbeeld van hoe een goedbedoeld project in sneltempo uitgroeit tot een politieke splijtzwam. De combinatie van onverwachte meerkosten, gebrek aan lokale verankering bij de aannemer en de snelheid waarmee de prijsstijging zich voordeed, zorgt voor begrijpelijke frustratie bij de oppositie.
Toch valt niet te ontkennen dat de nieuwe tribune een meerwaarde zal betekenen voor Erpe-Mere United en de sportieve beleving in de gemeente. De uitdaging voor het bestuur ligt in het beter beheersen van kostenramingen en het transparanter communiceren over totale investeringsbedragen. Want dat lokale sportinfrastructuur loont, daarover lijkt iedereen het wél eens.
