Tijdens de jongste gemeenteraad van Herzele stond de goedkeuring van de procedure voor de naamkeuze van het educatief park De Steenoven op de agenda. Het lokaal bestuur wil de inwoners actief betrekken bij deze beslissing en lanceert daarom een online stemming waarbij iedereen zijn voorkeur kan uitspreken tussen twee voorgestelde namen: Isabellapark en Speeloven.
Burgemeester Benjamin Rogiers (Anders.Herzele) gaf tijdens de gemeenteraad meer toelichting bij het traject dat werd gevolgd om tot de twee namen te komen. “Wat betreft de naamgeving van het park kwam via ons participatieplatform Denk Eens H de naam Speeloven als favoriet voorstel naar voren,” aldus de burgemeester. “Op vraag van de gemeenteraad werd daarnaast ook aan de heemkundige kring De Hellebaard gevraagd om een alternatief voorstel uit te werken.”
Dat alternatief werd Isabellapark, een naam met een uitgesproken historische betekenis voor Herzele. Volgens burgemeester Rogiers zullen beide voorstellen nu aan de bevolking worden voorgelegd via een online poll. “Het voorstel dat op 31 juli de meeste stemmen behaalt, wordt de officiële naam van het park.”
Het educatief park aan De Steenoven krijgt dus binnenkort een nieuwe identiteit, en het gemeentebestuur wil dat die naam gedragen wordt door de inwoners zelf. Via het e-loket kunnen Herzelenaars stemmen op hun favoriete naam.
Twee namen, twee verhalen
Isabellapark is het voorstel dat werd aangereikt door de heemkundige kring De Hellebaard. De naam verwijst naar Isabella van Roubaix, een figuur met een bijzondere band met Herzele. Isabella was de kleindochter van Jan de Roubaix, kamerheer van Jan zonder Vrees, hertog van Bourgondië. Gedurende vier jaar was zij dame van de heerlijkheid Herzele.
Hoewel haar bestuursperiode relatief kort was, maakt haar persoonlijke geschiedenis haar uniek in de lokale geschiedenis. Isabella werd namelijk in Herzele geboren en bracht er haar jeugd door. Dat onderscheidt haar van latere dames van Herzele, die de heerlijkheid vaak vanop afstand bestuurden en nauwelijks of nooit daadwerkelijk in de gemeente verbleven. Volgens De Hellebaard geeft deze historische link extra betekenis aan het park, dat aansluit bij de historische burchtsite van Herzele.
De tweede optie, Speeloven, ontstond uit een participatief traject via het platform Denk Eens H. Enkele maanden geleden lanceerde het lokaal bestuur een oproep naar inwoners om suggesties in te dienen voor een nieuwe naam. Uit de vele voorstellen die binnenliepen, kwam Speeloven als populairste naam uit de bus.
De naam combineert een duidelijke verwijzing naar de nabijgelegen Steenoven met het speelse en recreatieve karakter van het park. Daarmee weerspiegelt Speeloven zowel de locatie als de functie van de site: een plek waar educatie, ontspanning en beleving samenkomen.
Stemmen tot eind juli
Het lokaal bestuur roept alle inwoners op om hun stem uit te brengen en zo mee te bepalen welke naam binnenkort aan de ingang van het park zal prijken. De stemming loopt tot en met 31 juli 2026.
Wie wil deelnemen aan de bevraging, kan zijn stem uitbrengen via het online e-loket van de gemeente.
Stem hier voor de nieuwe parknaam
Met deze participatieve aanpak onderstreept Herzele opnieuw het belang van burgerbetrokkenheid bij lokale beslissingen. Of het nu Isabellapark wordt, met een sterke historische onderbouw, of Speeloven, als moderne en toegankelijke naam: de uiteindelijke keuze ligt in handen van de Herzelenaars zelf.
