In Aalst vond een grootschalige rampoefening plaats in en rond het Administratief Centrum. Met deze oefening wilde de stad nagaan hoe de verschillende hulpdiensten, waaronder politie, brandweer en medische teams, nog efficiënter kunnen samenwerken tijdens noodsituaties. Aan de realistische simulatie namen maar liefst 300 hulpverleners en personeelsleden deel.
Het scenario van de oefening was bijzonder ingrijpend. Gewapende personen drongen het Administratief Centrum binnen en maakten daarbij zoveel mogelijk slachtoffers. De hulpdiensten moesten in real time reageren op de dreigende situatie, de daders neutraliseren en de gewonden zo snel mogelijk in veiligheid brengen.
“Wij oefenen vandaag hoe wij die daders kunnen overmeesteren, hoe we alle gewonden naar buiten kunnen halen en de gepaste verzorging kunnen geven,” legt Lisa Wynendaele van de politie van Aalst uit. De oefening ging van start om 14.30 uur, onmiddellijk nadat de loketten van het Administratief Centrum gesloten waren.
De schaal van de operatie was indrukwekkend. In totaal werden ongeveer 300 hulpverleners en figuranten ingezet, ondersteund door zo’n 50 voertuigen. Meer dan 100 rollenspelers namen deel aan de oefening, allemaal personeelsleden van Stad Aalst. Zij kregen uiteenlopende rollen toebedeeld om de simulatie zo realistisch mogelijk te maken. Sommigen speelden ongeschonden betrokkenen, anderen vertolkten slachtoffers met lichte verwondingen.
Vrijwilligers van Rode Kruis namen de rol van zwaargewonden op zich. Dankzij hun inzet konden de medische teams hun triage- en evacuatieprocedures grondig testen. Daarbij werd niet alleen gefocust op fysieke verwondingen, maar ook op de psychosociale impact van een ramp.
Ook in het opvangcentrum werden complexe situaties nagebootst. Figuranten speelden onder meer personen die in paniek op zoek waren naar een collega, familieleden die vermisten zochten en mensen die dringend medicatie nodig hadden. Op die manier konden ook psychosociale hulpverleners en crisiscoördinatoren hun procedures in de praktijk oefenen.
Om de rampoefening veilig en ordelijk te laten verlopen, sloot de stad tijdelijk vier straten af voor het autoverkeer: de Vaartstraat, Molenstraat, Zwarte Zustersstraat en de Graanmarkt. Dit zorgde voor tijdelijke verkeershinder in het centrum van Aalst.
Met deze uitgebreide oefening bevestigt Aalst het belang van voorbereiding op crisissituaties. Door realistische scenario’s te simuleren en alle betrokken diensten samen te brengen, wil de stad haar crisisaanpak verder verfijnen en de veiligheid van inwoners en personeel maximaal garanderen.
