Provincie Oost-Vlaanderen heeft Herzele uitgeroepen tot Winkelhiergemeente 2026. De gemeente overtuigde de jury met de Heuro en Terras Kompas. De twee initiatieven versterken elkaar en bieden een aanpak die lokaal kopen verbindt met horeca, toerisme, recreatie en beleving. Ook de andere laureaten, Dendermonde en Lochristi, worden beloond en krijgen verdere ondersteuning van de Provincie om hun lokale economiebeleid te versterken.
Heuro en Terras Kompas versterken elkaar in Herzele
Centraal staat de Heuro, de digitale Herzelemunt waarmee inwoners bij lokale ondernemers en op evenementen kunnen betalen. De munt heeft geen vervaldatum en biedt ook een fysiek alternatief voor wie niet digitaal betaalt. Vandaag zijn al meer dan 80 lokale handelaars aangesloten. Het lokaal bestuur zet de Heuro zelf onder meer in bij gemeentelijke acties en als eindejaarsgeschenk voor personeel en mantelzorgers.
Terras Kompas bouwt daarop voort. De zomerse gids koppelt horeca, terrassen en zomerbars aan wandelroutes en praktische informatie. Het aanbod in de verschillende deelgemeenten krijgt er een plaats en bezoekers zien waar ze met Heuro kunnen betalen. Net die wisselwerking gaf voor de jury de doorslag: lokaal besteden wordt gekoppeld aan de ontdekking en beleving van Herzele.
“Lokale besturen spelen een sleutelrol in de uitbouw van levendige en toekomstgerichte kernen. Met Winkelhiergemeente zetten we sterke en inspirerende voorbeelden in de kijker. Herzele toont met de Heuro en Terras Kompas hoe lokaal kopen handel, horeca, toerisme en beleving met elkaar kan verbinden.” gedeputeerde Joke Schauvliege, bevoegd voor Ondernemen & Innovatie.
Laureaten krijgen ondersteuning om verder te groeien
Naast de titel en trofee, vervaardigd door de leerlingen van Richtpunt Campus Eeklo, ontvangt Herzele een publireportage in het Oost-Vlaamse UNIZO Magazine. Bijkomend krijgt de gemeente begeleiding van het Retail Design Lab van UHasselt, onder academische leiding van professor Katelijn Quartier. Via een winkelbelevingsaudit worden de kwaliteit en het DNA van het winkelgebied in kaart gebracht. De resultaten worden vertaald naar praktisch advies rond onder meer beleving, ruimtelijke kwaliteit, inrichting en sfeer.
Ook Dendermonde en Lochristi delen in de prijzen. Voor elk van de drie laureaten werd een promofilm gemaakt die hun lokale aanpak zichtbaar maakt. Bovendien schenkt de Provincie Oost-Vlaanderen hen een quickscan lokale economie.
De quickscan brengt prioriteiten, uitdagingen en mogelijkheden voor lokaal economiebeleid in kaart. Socio-economische gegevens worden gecombineerd met een ondernemersbevraging en een evaluatie van de gemeentelijke dienstverlening. Dat resulteert in een sterkte-zwakteanalyse en concrete aanbevelingen voor het toekomstige lokale economiebeleid.
Winkelhiergemeente
De verkiezing van Winkelhiergemeente is een tweejaarlijks initiatief van Provincie Oost-Vlaanderen. Met de prijs zet de Provincie lokale besturen in de kijker die werk maken van een sterk, kernversterkend lokaal economie- en detailhandelsbeleid.
