Met zijn 23 lentes jong, woonachtig in Denderleeuw kende Gerrit Van Bellingen heel wat tegenslag het voorbije wielerseizoen. Gerrit werd verschillende keren teruggeslagen door ziekte en kwam hij iedere keer in de lappenmand terecht. Klierkoorts zorgde in augustus ervoor dat Gerrit een maand buiten strijd was. Hierdoor zag hij het tweede deel van zijn seizoen 2024 in rook opgaan. Toch hoopt Gerrit in 2025 een regelmatig seizoen te kunnen rijden en een mooie uitschieters te kunnen pakken. Wij trokken naar Denderleeuw en plaatsten Gerrit op onze praatstoel en brengen u zijn verhaal.
Hoe ben je begonnen met koersen en waarom de voorkeur voor het wielrennen?
Als kleine jongen was mijn eerste hobby voetballen, maar na enkele jaren besefte ik dat dit niet echt de sport was die ik echter wilde doen. Zo besteed ik in mijn vrije tijd meer in het wielrennen dan in het voetballen zelf. Ik maakte in onze achtertuin of in het bos in de buurt een zelfgemaakt parcours. Voortdurend sleutelde en was ik bezig met de fiets, want dit was nu éénmaal mijn grote passie. Ik startte met competitie vanaf het tweede leerjaar. In dat jaar kreeg ik mijn eerste echte mountainbike en meteen was dit de aanleiding om mij aan te sluiten bij een lokale wielerploeg en zo reed ik mijn eerste wielerwedstrijdjes op de weg.
Je startte als 8-jarige jonge knaap met wielrennen, hoe was je ervaring toen je begon te koersen?
Ik haalde vanaf het eerste moment heel veel plezier uit het wielrennen. Zo maakten twee vriendjes van het voetbal ook de switch van het voetballen naar het wielrennen en meteen waren we onafscheidelijk. Elke woensdag gingen we samen fietsen en in het weekend reden we ons wedstrijdje. Ik kon vrij goed mijn mannetje staan en probeerde heel aanvallend te koersen. Zo kon ik meteen twee wedstrijdjes winnen. Even later waagde ik mij ook mijn kans in het veldrijden.
Hoe verliepen je wedstrijden in de jeugdcategorieën en beloften? Wat waren je belangrijkste wedstrijden en uitslagen?
Bij de aspiranten en nieuwelingen had ik het moeilijk om het tempo te volgen, deels had dit te maken met een groeiachterstand en de zoektocht naar mijn inspanningsastma. Bij de junioren ging dit al veel beter en kon ik terug mijn mannetje staan. Aan deze categorie hou ik heel mooie herinneringen aan over. Ik koerste terug heel aanvallend en maakte regelmatig deel uit van de beslissende kopgroep. Ik behaalde drie keer een tweede plaats, jammer genoeg kon ik nooit plaats vatten op het hoogste schavotje. Ook mijn deelname aan de Ronde van Vlaanderen is zeker een moment dat in mijn geheugen gegrift staat.
Hoe kijk je naar je prestaties van de afgelopen twee seizoenen als eliterenner zonder contract? Ben je er tevreden over of had je er meer van verwacht?
Over mijn laatste twee seizoenen kan ik best wel tevreden zijn. Het seizoen 2023 was ook mijn laatste jaar dat ik studeerde. Aangezien ik niet heel veel studiepunten meer moest opnemen, kon er wat meer getraind worden. Tijdens dit seizoen behaalde ik enkele mooie uitslagen. Sinds vorig jaar ben ik aan de slag als leerkracht van het zesde leerjaar op GO Zavelberg in Sint-Agatha-Berchem. Ik ga elke dag met de fiets werken, op deze manier kan ik het werken perfect combineren met het wielrennen. Tijdens dit seizoen ben ik verschillende keren teruggeslagen door ziekte. Zo had ik in april mycoplasma terwijl ik begin augustus af te rekenen kreeg met klierkoorts. Hierdoor ben ik een maand niet uit mijn bed of zetel geweest. Mijn seizoen eindigde zo heel abrupt. Gelukkig heb ik dit seizoen ook nog enkele mooie momenten meegemaakt. Af en toe eens een prijsje rijden zat er gelukkig wel in!
Volgend jaar wordt je derdejaars eliterenner zonder contract, wat denk je voor volgend seizoen? En wat zijn de verwachtingen en plannen voor 2025?
Op de eerste plaats wil ik weer gezond worden, want ik heb nog steeds last van de naweeën van mijn klierkoorts. Door deze klierkoorts heb ik zeven weken niet kunnen trainen. Hierdoor is mijn opbouw naar volgend seizoen wat atypisch. Ik heb ondertussen al enkele weken goed kunnen trainen, zeker de laatste week met de herfstvakantie. Vervolgens blijf ik nu een weekje van de fiets, om mijn lichaam extra rust te geven. Nadien begin ik terug met opbouwen zoals ik normaal doe. Ik blijf fietsen en tijdens de wintermaanden doe ik ook aan lopen en fitness. Af en toe zal ik eens een veldtoertocht meepikken met de mountainbike terwijl ik tijdens de kerstvakantie (normaal gezien) naar Spanje trek om er te gaan trainen. Ik hoop tegen dan volledig hersteld te zijn van mijn ziekte. Als dit lukt wil ik een regelmatig seizoen rijden met hier of daar eens een uitschieter. Op deze manier is de goede trein opnieuw vertrokken.
Je bent aangesloten bij Van Eyck – Jason Team op dit moment? Blijf dit ook volgend jaar en waarom?
Ik blijf mijn ploeg Van Eyck Sport – Josan trouw. Ik voel mij hier heel goed binnen de ploeg. Het is ook een echte groep vrienden. Verder is alles ook uitstekend geregeld en staat de entourage altijd klaar voor ons! We komen hier niets te kort! Dus waarom zouden we dan gaan veranderen he?
Zijn er bepaalde mensen die je wil bedanken of vernoemen aub?
Ik wil mijn familie en dichtste vrienden bedanken voor hun steun, hulp en om iedere keer weer klaar te staan voor mij. Het wielrennen is geen sport dat je kan doen zonder hulp van deze mensen. Dank aan mijn trainer Tommy die altijd paraat staat om mij te ondersteunen op sportief vlak. Ook dank aan mijn vorige en huidige club(s) voor hun professionele aanpak.
Gerrit, in naam van onze redactie bedank ik u voor dit mooi en leuk interview. Wij wensen u van harte veel succes toe en wij kijken nu al uit naar uw prestaties op de weg in 2025! Good Luck!
Foto’s: Bram Van Lent.
