De gemeenteraad van Ninove werd maandagavond nog geen halfuur na de start tijdelijk geschorst na een pittige discussie over de vernietiging van een beslissing van het stadsbestuur door de gouverneur van Oost-Vlaanderen. De zaak draait om voetbalacademie ESOA, die de toegang tot het kunstgrasveld in Pollare werd ontzegd. De oppositie uitte scherpe kritiek op de juridische aanpak van het dossier.
De gemeenteraad nam maandagavond kennis van het vernietigingsbesluit van de gouverneur. Die vernietigde zowel de beslissing van het schepencollege als die van de gemeenteraad over het gebruik van het kunstgrasveld door ESOA. Volgens de gouverneur ontbrak daarvoor een juridische grondslag.
Het stadsbestuur had de samenwerking met UiTPAS stopgezet wegens onregelmatigheden en koppelde daar ook de toegang tot het sportveld aan. Volgens de gouverneur gaat het echter om twee afzonderlijke dossiers. Bovendien was de stad niet bevoegd om de samenwerking met UiTPAS Dender zelf stop te zetten.
Oppositie hekelt juridische aanpak
Schepen Werner Somers (Forza Ninove) had eerder al erkend dat het om een bevoegdheidskwestie ging. De beslissing had volgens hem moeten worden genomen door het directiecomité van het gemeentebedrijf De Kleine Dender, dat het kunstgrasveld beheert, en niet door het schepencollege of de gemeenteraad. Hij benadrukte dat vooraf wel juridisch advies was ingewonnen.
Tijdens de gemeenteraad kwam hij opnieuw op die kwestie terug, maar de oppositie nam geen genoegen met die uitleg. Gemeenteraadslid Victor Schollaert (Positief Ninove) sprak van “geklungel van de bovenste plank”. Hij verwees daarbij naar het feit dat zowel de collegebeslissing als de gemeenteraadsbeslissing door de gouverneur werd vernietigd. Ook Jordy De Dobbeleer (Groen) liet zich kritisch uit. “Het is misschien een idee om een website ‘Ninove faalt’ op te richten in plaats van ‘Ninove leeft’”, stelde hij.
ESOA als instrument voor integratie
Stijn Vermassen (Vooruit) vond dat het stadsbestuur ook na de vernietiging van de beslissing opnieuw met de voetbalacademie rond de tafel moest gaan zitten. Volgens hem vervult ESOA, met veel spelers met een allochtone achtergrond, een belangrijke maatschappelijke rol.
De voetbalacademie biedt jongeren de mogelijkheid om hun vrije tijd op een zinvolle manier in te vullen. Vermassen benadrukte dat de vereniging ook kan bijdragen aan integratie en aan een ruimer vrijetijdsaanbod in Ninove.
Schepen wijst naar vorige bestuursploeg
Somers verdedigde de aanpak van het huidige stadsbestuur en benadrukte dat het schepencollege zelf niet om de maatregel had gevraagd. De vraag kwam volgens hem vanuit de stadsdiensten. Er zouden vooraf ook meermaals gesprekken zijn gevoerd met de vereniging over de administratieve aanpak van het dossier.
De schepen legde daarbij ook een deel van de verantwoordelijkheid bij het vorige bestuur. Volgens hem had die bestuursploeg de problematiek onvoldoende aangepakt.
Korte schorsing na woordenwisseling
De discussie liep uiteindelijk zo hoog op dat de gemeenteraad tijdelijk werd geschorst. Aanleiding was een woordenwisseling waarbij Schollaert aanvankelijk niet opnieuw het woord kreeg om zich te verdedigen tegen kritiek van burgemeester Guy D’haeseleer (Forza Ninove).
Na de korte onderbreking kreeg Schollaert alsnog de gelegenheid om te reageren. Daarmee werd een debat dat inhoudelijk draaide om bevoegdheden en juridische procedures, ook een confrontatie over de manier waarop het stadsbestuur met het dossier rond voetbalacademie ESOA is omgegaan.
