Het stadsbestuur van Geraardsbergen heeft bijzonder positieve financiële resultaten voorgesteld voor het budgettaire jaar 2025. Dankzij een strikte controle op de uitgaven, gerichte besparingen en een doordacht financieel beleid sluit de stad het boekjaar af met een positief algemeen budgettair resultaat. Opvallend daarbij is dat de openstaande schuld stabiel bleef, terwijl tegelijk aanzienlijk werd geïnvesteerd in de toekomst van de stad.
“Ons lokaal bestuur zet resoluut de tering naar de nering”, klinkt het bij het stadsbestuur. “Ook in het laatste jaar van het vorige meerjarenplan zien we duidelijk de vruchten van het beleid dat de voorbije jaren werd gevoerd.”
Volgens schepen van Financiën Bram De Geeter (Vooruit) zijn de positieve cijfers geen toeval, maar het resultaat van een bewuste en kritische aanpak. “Deze knappe prestatie kwam er door kritisch naar de eigen werking te kijken”, zegt De Geeter. “We hebben voortdurend gezocht naar manieren om efficiënter te werken zonder in te boeten aan dienstverlening voor onze inwoners.”
Besparingen leveren tastbare resultaten op
Een van de meest opvallende besparingen werd gerealiseerd dankzij de versnelde omschakeling naar ledverlichting in de openbare ruimte. Die investering zorgde ervoor dat de energiefactuur van de stad aanzienlijk kon worden teruggedrongen. In tijden van stijgende energieprijzen betekent dat een belangrijke structurele besparing op lange termijn.
Ook binnen het OCMW werden maatregelen genomen om de beschikbare middelen efficiënter in te zetten. De regels rond individuele steun werden strenger en tegelijkertijd rechtvaardiger toegepast, waardoor financiële ondersteuning beter terechtkomt bij wie die het meest nodig heeft.
Volgens het stadsbestuur bewijzen deze maatregelen dat een verstandig financieel beheer niet noodzakelijk ten koste hoeft te gaan van de kwaliteit van de dienstverlening. Integendeel, door middelen doelgerichter in te zetten ontstaat er meer ruimte voor investeringen die rechtstreeks ten goede komen aan de inwoners.
Leegstandsbeleid brengt geld op én stimuleert woonaanbod
Niet alleen aan de uitgavenzijde werden positieve resultaten geboekt. Ook de inkomsten van de stad kenden in 2025 een sterke evolutie. Vooral de opbrengsten uit de leegstandsbelasting vielen op.
Voor schepen De Geeter is dat meer dan louter een financiële meevaller. “Dit is een belangrijke verwezenlijking voor het bestuur”, benadrukt hij. “Het actieve beleid tegen verwaarlozing en leegstand brengt niet alleen geld in het laatje, maar zorgt er ook voor dat panden opnieuw op de woningmarkt terechtkomen.”
Het stadsbestuur ziet hierin een dubbele winst. Enerzijds versterken de bijkomende inkomsten de financiële slagkracht van de stad. Anderzijds draagt het beleid bij aan een aantrekkelijker straatbeeld en een beter gebruik van bestaande woningen en gebouwen.
Bijna 10 miljoen euro aan investeringen
Ondanks de aandacht voor budgettaire discipline bleef Geraardsbergen in 2025 stevig investeren. In totaal werd bijna 10 miljoen euro vrijgemaakt voor projecten die de leefbaarheid, het erfgoed en de aantrekkelijkheid van de stad moeten versterken.
Een belangrijk project is de restauratie van het historische Abtenhuis, een van de meest waardevolle erfgoedgebouwen van Geraardsbergen. De werken zijn momenteel volop aan de gang en moeten bijdragen aan het behoud van het rijke historische patrimonium van de stad.
Daarnaast werd ook de kapel van de Kunstacademie grondig vernieuwd. Met die investering wil het stadsbestuur niet alleen het gebouw behouden, maar ook de culturele infrastructuur verder versterken.
Verkeersveiligheid als prioriteit
Naast erfgoedprojecten ging er veel aandacht naar verkeersveiligheid, en dan vooral naar de omgeving van scholen. Veilige schoolroutes blijven een belangrijk aandachtspunt binnen het stadsbeleid.
De heraanleg van de schoolomgeving in Zarlardinge geldt daarbij als een van de meest opvallende realisaties van het voorbije jaar. Dankzij gerichte ingrepen moet de verkeerssituatie er veiliger en overzichtelijker worden voor leerlingen, ouders en andere weggebruikers.
Volgens het stadsbestuur tonen deze investeringen aan dat financiële voorzichtigheid perfect kan samengaan met ambitieuze projecten die de levenskwaliteit van de inwoners verbeteren.
Investeren zonder de schuld te laten ontsporen
Een van de sterkste signalen uit de jaarrekening 2025 is volgens het bestuur dat de stad erin slaagde om aanzienlijke investeringen te realiseren zonder dat de openstaande schuld verder opliep. Dat wijst volgens de beleidsploeg op een gezonde financiële basis en een duurzaam beheer van de stadsfinanciën.
Met de positieve jaarcijfers wil het stadsbestuur aantonen dat een evenwicht tussen investeren en budgettaire discipline mogelijk is. De combinatie van gerichte besparingen, een efficiënt beheer van de middelen en investeringen in infrastructuur, erfgoed en verkeersveiligheid moet volgens het bestuur de basis vormen voor een financieel gezonde toekomst van Geraardsbergen.
