Tijdens de Leedse gemeenteraad van 20 november werd een belangrijke beslissing genomen om de veiligheid van fietsers in de gemeente verder te verhogen. Het bestuur besliste om zogenoemde rugdekking te voorzien op locaties waar fietsers het fietspad moeten verlaten om zich op de rijbaan te begeven. Deze maatregel moet fietsers meer houvast en bescherming bieden op vaak kwetsbare overstappunten in het verkeer.
Rugdekking bestaat uit een duidelijke markering op de rijbaan die aangeeft waar een fietser veilig van het fietspad naar de rijweg kan oversteken en zijn traject verder kan zetten. Door deze visuele aanduiding wordt gemotoriseerd verkeer tijdig attent gemaakt op de aanwezigheid van fietsers, terwijl fietsers zelf een herkenbare en veilige positie krijgen op de rijbaan. De maatregel draagt zo bij tot een betere interactie tussen verschillende weggebruikers en vermindert het risico op ongevallen.
De invoering van rugdekking past binnen de aanbevelingen van het Vlaams fietsvademecum, dat inzet op duidelijke en voorspelbare infrastructuur voor actieve weggebruikers. Volgens het bestuur is dit een relatief eenvoudige ingreep met een groot positief effect op de verkeersveiligheid, vooral op plaatsen waar fietspaden abrupt eindigen of waar fietsers in complexe verkeerssituaties terechtkomen.
Bij de uitrol van de maatregel wordt prioriteit gegeven aan gekende en druk gebruikte routes, in het bijzonder de trajecten richting scholen, sportterreinen en lokalen van jeugdbewegingen. Op die plaatsen zijn dagelijks veel jonge en kwetsbare fietsers onderweg, waardoor extra aandacht voor veiligheid noodzakelijk is.
Intussen zijn al vijf bijkomende rugdekkingen gerealiseerd. Een opvallend voorbeeld is het kruispunt van de Smetledestraat met de Langehaag en Hofsmeer. Daar kwam de fietser voorheen in een bocht onverwacht op de rijweg terecht. Om de situatie veiliger en overzichtelijker te maken, werd beslist om de rugdekking vroeger te voorzien en de fietssuggestiestrook verder door te trekken. Op die manier wordt de overgang voor de fietser duidelijker en veiliger, terwijl ook de doorstroming van het verkeer behouden blijft.
Met deze ingrepen wil het lokaal bestuur een duidelijk signaal geven: investeren in veilige fietsinfrastructuur blijft een prioriteit. Door gerichte maatregelen te nemen op cruciale punten wordt stap voor stap gewerkt aan een verkeersomgeving waarin fietsers zich zekerder en veiliger kunnen verplaatsen.
