Tijdens de gemeenteraad van Erpe-Mere werd deze avond een belangrijk besluit genomen: de oprichting van een gemeentelijk vrijwilligerskorps. Hiermee sluit de gemeente aan bij het bredere Vlaams beleid rond burgerlijke weerbaarheid, waarin lokale besturen worden aangemoedigd om burgers structureel te betrekken bij noodsituaties. Het voorstel werd unaniem goedgekeurd.
Vlaamse basis voor het initiatief.
De Vlaamse Regering keurde op 18 juli 2025 een besluit goed dat voorziet in een projectsubsidie voor Rode Kruis-Vlaanderen. Die subsidie moet gemeenten ondersteunen bij het opzetten en begeleiden van vrijwilligerskorpsen. Het initiatief vloeit voort uit de conceptnota van 23 mei 2025 over het Vlaams burgerlijk weerbaarheidsprogramma ‘Vrijwilligerskorpsen’. Dat programma wil een breed netwerk creëren van opgeleide burgers die inzetbaar zijn wanneer lokale besturen geconfronteerd worden met noodsituaties.
Deze aanpak past in de groeiende aandacht voor crisisbeheer op lokaal niveau, waarbij snel kunnen handelen en voldoende mankracht kunnen mobiliseren cruciale factoren zijn.
Waarom een vrijwilligerskorps?
Lokale besturen worden steeds vaker geconfronteerd met uitdagende en lang aanslepende noodsituaties: extreem weer, wateroverlast, warmteperiodes, langdurige elektriciteitspannes, opvangopdrachten of logistieke noden bij grotere incidenten. Professionele hulpdiensten staan sterk, maar kunnen niet altijd alle bijkomende taken op zich nemen.
Een gemeentelijk vrijwilligerskorps biedt daarvoor een stevig antwoord:
- Snelle inzetbaarheid: een vooraf opgeleid en geregistreerd netwerk van vrijwilligers dat onmiddellijk kan worden opgeroepen.
- Gestructureerde organisatie: de inzet gebeurt binnen een duidelijk kader, in samenwerking met de hulpdiensten en onder coördinatie van de gemeente.
- Professionele ondersteuning: Rode Kruis-Vlaanderen staat in voor opleiding, vorming, bijscholing en verzekering tijdens de inzet.
- Versterking van de gemeenschap: burgers die willen helpen, krijgen een officieel en waardevol kanaal om dat te doen.
Samenwerking tussen Erpe-Mere en Lede.
Opvallend is dat Erpe-Mere dit traject niet alleen aangaat. De gemeente werkt nauw samen met buurgemeente Lede, waarmee het al een politiezone vormt en de krachten bundelt op het vlak van noodplanning. Beide gemeenten bouwen een eigen vrijwilligerskorps uit, maar kiezen wel voor een gecentraliseerde coördinatie.
Die gezamenlijke aanpak moet:
- expertise bundelen;
- opleidingen efficiënt organiseren;
- inzet en communicatie vlot laten verlopen;
- dubbel werk vermijden.
Zo ontstaat één sterk operationeel kader dat op crisismomenten bovenlokale slagkracht garandeert.
“Een waardevolle aanvulling op de professionele hulpdiensten”
Burgemeester Tom Van Keymolen reageert tevreden op de beslissing: “Door samen te werken met Lede versterken we onze efficiëntie en slagkracht in noodsituaties. Dit vrijwilligerskorps vormt een waardevolle aanvulling op de professionele hulpdiensten tijdens crisismomenten. Met dit initiatief geven we bovendien een concreet antwoord op vragen van burgers die zich in het verleden aanboden om te helpen. Zo bundelen we hun bereidwilligheid in een gestructureerd kader.”
Van bereidheid naar georganiseerde kracht.
Met de oprichting van het vrijwilligerskorps zet Erpe-Mere een belangrijke stap richting een meer veerkrachtige gemeenschap. Het gemeentebestuur verwacht de komende maanden te starten met de wervingsfase, waarna de eerste opleidingen in samenwerking met Rode Kruis-Vlaanderen kunnen worden ingepland.
Burgers die willen bijdragen aan een veiligere en weerbaardere gemeente, kunnen zich dus binnenkort aansluiten bij een professioneel ondersteund netwerk dat klaarstaat voor wanneer het écht nodig is.
