Slager Bert Vandenheede uit de Molenstraat zit met de handen in het haar. Dertien jaar na de treinramp in Wetteren ontving hij een factuur van spoorwegbeheerder Infrabel ter waarde van 3.000 euro. Een gerechtelijke uitspraak wees zijn schadeclaim af, en nu moet hij bovendien een ‘rechtsplegingsvergoeding’ betalen. “De wereld op z’n kop”, klinkt het bij Bert. Zijn raadsman overweegt in beroep te gaan.
Een koude douche na jaren wachten
In 2013 zorgde een treinramp in Wetteren voor chaos in het centrum. Winkels en cafés sloten tijdelijk de deuren, klanten bleven weg en de gevolgen voor lokale handelaars waren enorm. Ook slager Bert bleef niet gespaard. “De eerste dagen leek het hier wel een oorlogszone. Daarna bleef het rustig, klanten durfden niet naar Wetteren te komen. Ik moest vlees weggooien en zag veel opbrengst verloren gaan”, vertelt hij aan Het Nieuwsblad.
Bert diende daarom een schadeclaim in van tienduizend euro, gericht tegen Infrabel en de Duitse treinoperator. “Volgens mijn advocaat zou ik vroeg of laat een compensatie krijgen”, aldus de slager.
Rechter wijst schadeclaim af
Tot zijn grote teleurstelling volgde de rechter die redenering niet. Vorig jaar werd zijn schadeclaim afgewezen. Het wordt nog pijnlijker: Bert kreeg nu een factuur van 3.000 euro, een zogenaamde rechtsplegingsvergoeding die hij moet betalen aan Infrabel. “Mijn klanten kijken raar op als ik dat vertel. Ik vermoed dat ik de enige ben die dit moet betalen”, zegt Bert.
Infrabel-woordvoerder Thomas Baeken nuanceert de situatie: “De kosten van een eventuele evacuatie werden wél terugbetaald. Als mensen op hotel moesten, hebben wij dat vergoed. Particulieren moesten hun economische schade via de rechtbank laten regelen. In dit geval volgde de rechtbank de eis niet, en werd automatisch een gestandaardiseerd bedrag van 3.000 euro toegekend. Dat is geen bedrag dat wij actief hebben gevraagd.”
Mogelijk beroep op komst
De advocaat van Bert overweegt een beroep tegen de uitspraak. Voor de slager blijft de situatie echter een bittere nasmaak geven. “Dertien jaar wachten op compensatie en dan dit… het voelt echt als de wereld op z’n kop”, besluit hij.
De zaak zet een schijnwerper op de lange nasleep van de ramp van 2013 en de complexe juridische gevolgen voor lokale ondernemers.
