Aan het Statieplein en het Bauwensplein in Aalst spuiten de fonteinen voor het eerst in lange tijd opnieuw water. De heropleving komt er na een ingreep van het stadsbestuur, dat overschakelt van regenwater naar leidingwater om de hardnekkige technische problemen eindelijk structureel aan te pakken.
De voorbije jaren kenden de Aalsterse fonteinen een opvallend stil bestaan. In totaal telt de stad een tiental waterpartijen, maar een groot deel daarvan werkte nauwelijks of viel regelmatig uit. De oorzaak lag bij het vroegere systeem waarbij regenwater werd gebruikt. Dat bleek in de praktijk weinig betrouwbaar: tijdens warme periodes verdampte het water snel, terwijl stilstaand water regelmatig vervuild raakte. Het resultaat was een opeenstapeling van defecten en stilgevallen fonteinen in het straatbeeld.
Daar komt nu verandering in. Het stadsbestuur besliste om opnieuw te kiezen voor leidingwater, een systeem waarop de installaties oorspronkelijk al voorzien waren. De technische heraansluiting gebeurt stap voor stap.
“We zijn momenteel bezig met alle fonteinen opnieuw aan te sluiten op leidingwater,” zegt schepen van Openbare Werken Iwein De Koninck. “We gaan ze één na één af. Het is de bedoeling dat ze op korte termijn allemaal opnieuw werken zoals het hoort. Enkel de waterpartij aan het Esplanadeplein zal niet meer gered kunnen worden. Die is volledig stuk.”
Probleem van kleine reservoirs
Uit de evaluaties van de stad blijkt dat veel fonteinen bovendien kampen met te kleine waterreservoirs. Tijdens warme dagen kan het water daardoor binnen enkele dagen verdwijnen, waardoor de installatie automatisch stilvalt. Door de overstap naar leidingwater moet dat probleem grotendeels worden verholpen.
Eerder werd nog onderzocht of water uit de Ballonvijver in het stadspark een alternatief kon bieden, maar dat scenario werd uiteindelijk afgevoerd omdat het technisch niet haalbaar bleek.
Toekomstige aanpassingen
Bij toekomstige heraanleg van pleinen wil de stad verder kijken dan enkel de heropstart van de bestaande installaties. Er wordt onder meer overwogen om de reservoirs te vergroten, zodat de fonteinen beter bestand zijn tegen droge en warme periodes.
Met de heractivering van de eerste fonteinen keert alvast een stukje levendigheid terug in het Aalsterse stadsbeeld, al blijft het een werk van lange adem om alle installaties opnieuw volledig operationeel te krijgen.
