Op zondag 7 juni slaan Davidsfonds Zottegem en de dienst Toerisme van Stad Zottegem opnieuw de handen in elkaar voor een bijzondere erfgoedactiviteit. Met de fietsbeleving ‘Bomen met verhalen’ worden deelnemers meegenomen op een verrassende tocht van 25 kilometer langs markante erfgoedbomen en plaatsen die een bijzondere rol spelen in de lokale geschiedenis en volkscultuur. Onderweg staan niet alleen natuur en landschap centraal, maar ook de verhalen, legendes en herinneringen die al generaties lang worden doorgegeven.
“Met deze tocht willen we tonen dat bomen veel meer zijn dan natuur alleen. Ze dragen ook verhalen, tradities en herinneringen met zich mee”, zegt coördinator Danny De Looze, die mee aan de wieg staat van het initiatief.
Erfgoed ontdekken op twee wielen
De fietsroute voert deelnemers langs minder bekende maar bijzonder waardevolle plekjes in Zottegem, waar natuur, geschiedenis en erfgoed elkaar ontmoeten. Tijdens verschillende tussenstops zorgen verhalenvertellers ervoor dat oude volksverhalen opnieuw tot leven komen. Daardoor wordt de tocht niet alleen een recreatieve fietsuitstap, maar ook een boeiende reis door het collectieve geheugen van de streek.
De organisatoren kozen bewust voor locaties die verbonden zijn met markante bomen en historische gebeurtenissen. Op die manier krijgen deelnemers een andere kijk op het landschap waarin zij dagelijks leven.
Van mysterieuze moord tot duivelse legende
Onderweg passeren de fietsers onder meer Leeuwergem, waar een mysterieuze moord uit het verleden opnieuw wordt opgerakeld. In Breivelde duikt dan weer een duivels verhaal op dat jarenlang deel uitmaakte van de lokale volksvertellingen.
Ook de appelboomgaard van Pede’s Molen vormt een halte op het parcours. Daar worden eeuwenoude verhalen verteld die generaties lang mondeling werden doorgegeven. Daarnaast maken ook de pastorietuin van Strijpen en speelbos DrOOmbergen deel uit van de route.
Bij de start ontvangen alle deelnemers een uitgebreide brochure met achtergrondinformatie over de bezochte bomen, locaties en de verhalen die ermee verbonden zijn. Zo kunnen zij ook na afloop nog verder kennismaken met het verborgen erfgoed van de regio.
Bomen als levende monumenten
Volgens Danny De Looze verdienen bomen een bijzondere plaats binnen het erfgoedbeleid. “Bomen zijn eigenlijk levende monumenten. Ze maken deel uit van ons landschap én van ons collectief geheugen. Met dit initiatief willen we dat erfgoed op een toegankelijke manier tot bij jong en oud brengen.”
Waar historische gebouwen vaak vanzelf aandacht krijgen, blijven waardevolle bomen en houtige landschapselementen volgens de initiatiefnemers soms onderbelicht. Nochtans vertellen ook zij verhalen over vroegere generaties, verdwenen gebruiken en historische gebeurtenissen.
Blijvende toeristische meerwaarde
De fietsbeleving is geen eenmalig project. Na afloop zal de volledige route worden opgenomen in het toeristische fietsroutenetwerk van Stad Zottegem. Daarbij worden zowel de brochure als een digitale podride beschikbaar gemaakt, zodat geïnteresseerden het traject ook later zelfstandig kunnen afleggen.
Met die aanpak bouwen de organisatoren verder op eerdere succesvolle erfgoedinitiatieven, waaronder de bekende Kapellekesroute. Door gebruik te maken van digitale toepassingen willen zij het lokale erfgoed ook voor toekomstige generaties toegankelijk houden.
Onderdeel van groter erfgoedproject
‘Bomen met verhalen’ sluit bovendien aan bij het Leaderproject ‘Behout het Verleden – relaas van levend erfgoed’, dat de voorbije jaren werd uitgerold in de regio. In het kader van dat project werden in Zottegem maar liefst 485 bomen, hagen en hakstoven geïnventariseerd.
Die inventaris vormde de basis voor verder onderzoek naar het levende erfgoed van de stad. Met de deskundige ondersteuning van Geert Van der Linden werd vervolgens een fietsroute uitgewerkt langs bomen en landschapselementen met een bijzondere historische, culturele of landschappelijke waarde.
Praktische informatie
De fietstocht start op zondag 7 juni tussen 13 en 13.30 uur op de Markt van Zottegem. Deelname kost 10 euro per persoon. Inschrijven is verplicht.
Met ‘Bomen met verhalen’ krijgen deelnemers niet alleen een sportieve namiddag voorgeschoteld, maar ook een unieke kans om kennis te maken met het levende erfgoed van Zottegem. Een combinatie van natuurbeleving, geschiedenis en volksverhalen die bewijst dat achter elke boom soms een verhaal schuilgaat dat het waard is om verteld te blijven worden.
