Na een fietstocht van maar liefst 90 kilometer vanuit Roeselare en Wijgmaal zijn vrijdagavond een vijftigtal leden van Ferm voor agravrouwen aangekomen in Wetteren. Met de symbolische benefietfietstocht wilden de deelnemers niet alleen geld inzamelen voor de vzw Boeren op een Kruispunt, maar vooral ook aandacht vragen voor de toenemende mentale druk waarmee heel wat boeren en boerinnen dagelijks geconfronteerd worden. De tocht stond volledig in het teken van solidariteit, verbinding en hoop.
De deelnemers vertrokken ’s morgens vanuit twee verschillende startplaatsen: Roeselare en Wijgmaal. Onderweg hielden ze halt bij verschillende land- en tuinbouwbedrijven, waar verhalen werden gedeeld over de uitdagingen waarmee de sector vandaag kampt. De eindbestemming was het nieuwe onderkomen van Boeren op een Kruispunt in de voormalige, ontwijde kerk van Overschelde in Wetteren.
Mentale druk blijft toenemen
Volgens de organisatoren is het welzijn van landbouwers al jarenlang een zorgwekkend thema. De economische onzekerheid, stijgende kosten, complexe regelgeving, administratieve verplichtingen en het moeilijke evenwicht tussen werk en gezinsleven zorgen ervoor dat steeds meer landbouwers het psychisch zwaar krijgen.
“Dat bij velen in de sector het water aan de lippen staat, blijkt uit het hoge aantal hulpvragen bij vzw Boeren op een Kruispunt,” vertelt Els Verté van Boeren op een Kruispunt. “Met dit fietsevent wil Ferm de werking van onze vzw steunen en boeren en boerinnen een hart onder de riem steken.”
Uit het recente jaarverslag van de organisatie blijkt dat ongeveer 30 procent van de lopende dossiers verband houdt met onzekerheid over de toekomst van het landbouwbedrijf. Daarnaast gaat 26 procent van de hulpvragen over psychische problemen. Financiële moeilijkheden, administratieve overlast en de combinatie van werk en gezin behoren tot de belangrijkste oorzaken van stress binnen de sector.
Internationaal Jaar van de Boerin
Voor Ferm voor agravrouwen was het fietsevenement meer dan alleen een sportieve uitdaging. De organisatie grijpt het Internationaal Jaar van de Boerin aan om extra aandacht te vragen voor de vaak onzichtbare druk die op de schouders van landbouwgezinnen rust.
“Het welbevinden in de land- en tuinbouwsector is al langer een heikel punt in ons land,” zegt Leen Beke, coördinator van Ferm voor agravrouwen. “Daarom willen we samen met boerinnen en sympathisanten een krachtig signaal geven. De druk is te hoog en de zorgen stapelen zich op op de bedrijven, waardoor het mentale welzijn onder hoogspanning komt te staan.”
Volgens Beke is het belangrijk dat landbouwers weten dat ze er niet alleen voor staan. Door het organiseren van benefietacties wil Ferm niet alleen financiële steun bieden aan Boeren op een Kruispunt, maar ook het taboe rond mentale problemen helpen doorbreken.
Een luisterend oor voor landbouwers
Dat Boeren op een Kruispunt een belangrijke rol speelt binnen de sector, bevestigt ook melkveehoudster Els Vanneste uit Damme. Zij weet uit eigen ervaring hoe waardevol de begeleiding van de organisatie kan zijn.
“Boeren op een Kruispunt is niet alleen een luisterend oor voor onze sector,” vertelt ze. “Ze zorgen voor verbinding en we kunnen er ons verhaal doen. Daarnaast geven ze ook advies bij moeilijke dossiers. Zo hebben wij ons laten begeleiden bij een grote investering op ons melkveebedrijf.”
Die combinatie van emotionele ondersteuning en praktische begeleiding maakt volgens de landbouwster een groot verschil voor gezinnen die onder zware druk staan.
Symbolisch hart als boodschap van verbondenheid
Tijdens de fietstocht droegen de deelnemers een bijzonder symbool met zich mee. Zowel vanuit Roeselare als vanuit Wijgmaal vertrok een groep met een halve hartvorm. Bij aankomst in Wetteren werden beide harthelften samengebracht en versmolten tot één groot hart.
Met dat symbolische gebaar wilden de organisatoren tonen dat landbouwers er niet alleen voor staan en dat verbondenheid essentieel is in moeilijke tijden.
“Vandaag namen we symbolisch de zorgen van boeren en boerinnen mee op onze fietstocht,” klinkt het bij Ferm. “Door beide harthelften samen te brengen, willen we laten zien dat we als samenleving achter onze landbouwers staan.”
Opbrengst gaat volledig naar Boeren op een Kruispunt
De opbrengst van de benefiettocht en andere solidariteitsacties van Ferm gaat integraal naar de werking van Boeren op een Kruispunt. De organisatie begeleidt landbouwers die in financiële, sociale of psychologische moeilijkheden terechtkomen en probeert samen met hen opnieuw perspectief te creëren.
“We willen de sector een hart onder de riem steken,” besluiten de organisatoren. “Solidair zijn is een van onze kernwaarden. We hopen dat boeren en boerinnen zich dankzij dit initiatief gesteund voelen en dat Boeren op een Kruispunt over voldoende middelen blijft beschikken om iedereen die hulp nodig heeft bij te staan.”
Met de succesvolle aankomst in Wetteren kreeg de benefietfietstocht niet alleen een sportieve afsluiter, maar vooral een krachtige maatschappelijke boodschap. Achter elk landbouwbedrijf schuilt immers een gezin, en achter elke boer of boerin een mens die soms nood heeft aan een luisterend oor, begrip en ondersteuning. Dankzij initiatieven zoals deze krijgt dat verhaal de aandacht die het verdient.
