In het Kasteeltje De Warande in Wetteren werd afgelopen weekend een sfeervol slotfeest georganiseerd voor de cast en crew van De Diefte. De langspeelfilm, geregisseerd en geschreven door Raf De Graeve, vertelt het intrigerende verhaal rond het verdwenen paneel De Rechtvaardige Rechters uit Het Lam Gods. Wat begon als een ambitieus cultureel project groeide uit tot een onverwacht groot succes, met inmiddels meer dan 13.400 bezoekers in theaters en filmzalen verspreid over Vlaanderen.
Het slotfeest werd een waardige bekroning van een bijzonder traject. “Het was een heel geslaagd slotfeest,” blikt Raf De Graeve tevreden terug. “De liveband onder leiding van Jean Pol Cornelis, die de filmmuziek componeerde voor De Diefte, moest door het dreigende onweer wel naar binnen verhuizen, maar dat deed niets af aan de sfeer. Integendeel, ze zorgden mee voor een geweldige ambiance.”
Tijdens de avond nam De Graeve uitgebreid de tijd om alle medewerkers te bedanken die mee hielpen zijn droom waar te maken. De regisseur sprak met zichtbaar gevoel over de weg die het project heeft afgelegd. “Het is een succes geworden zoals we het in onze stoutste dromen niet hadden kunnen verhopen. Met 13.400 toeschouwers scoren we vier keer beter dan een aantal Vlaamse films die door het VAF zwaar werden gesubsidieerd,” klonk het trots.
Een bijzonder emotioneel moment volgde toen De Graeve stilstond bij zijn recente onderscheiding in Wetteren. De Lifetime Achievement Award die hij van de gemeente kreeg, droeg hij niet alleen op aan het volledige team achter De Diefte, maar in het bijzonder aan zijn echtgenote Moniek, die wegens ziekte niet aanwezig kon zijn. In een pakkend eerbetoon gaf hij de prijs symbolisch een nieuwe naam: de ‘Lifetime Supporting Award’ — als erkenning voor de onmisbare steun van zijn vrouw doorheen het hele traject.
Hoewel het feest als officieel slotmoment werd aangekondigd, benadrukte De Graeve dat dit niet het definitieve einde betekent van het verhaal achter De Diefte. “De vzw Diefte blijft bestaan om in de toekomst culturele opportuniteiten te grijpen wanneer die zich aandienen. Maar ik kan iedereen geruststellen: we gaan geen nieuw filmavontuur beginnen,” grapte hij, tot hilariteit van de aanwezigen.
Toch lieten heel wat medewerkers meteen verstaan dat ze zonder aarzelen opnieuw zouden meestappen in een volgend project. Doorheen de productie en promotie van de film groeide een hechte groep, waarin vriendschappen en sterke banden ontstonden. Bij sommigen was er zelfs merkbare bezorgdheid dat dit echt het einde zou betekenen. Die onzekerheid nam De Graeve meteen weg: “Maar niet dus… vzw Diefte gaat verder.”
De toekomst van de vereniging start alvast met een nieuw succesverhaal: de release van de dvd en Blu-ray van De Diefte. Die exclusieve uitgave is enkel verkrijgbaar via Delhaize en bleek meteen een schot in de roos. “De eerste voorraad was in een mum van tijd uitverkocht. Gelukkig konden we snel een spoedbestelling plaatsen. Tegen maandagmiddag om 12 uur is er opnieuw voorraad beschikbaar,” aldus De Graeve.
Met een uitverkochte home release, een trouw publiek en een enthousiast team lijkt één conclusie duidelijk: De Diefte mag dan wel zijn laatste scènes gespeeld hebben, het verhaal achter de film leeft onverminderd verder. In Wetteren blijft de trots groot op een project dat lokale passie, cultureel erfgoed en filmambitie op unieke wijze samenbracht.
