De vrijwilligers van 11.11.11 in Erpe-Mere zetten ook dit najaar hun schouders onder de internationale solidariteitscampagne. Met de jaarlijkse 11.Quiz op vrijdag 13 november en de twaalfde editie van de 11.Brunch op zondag 15 november willen ze niet alleen geld inzamelen, maar ook aandacht vragen voor het aanhoudende seksuele geweld tegen vrouwen en meisjes in Oost-Congo.
Duizenden vrijwilligers in heel Vlaanderen komen de komende weken in actie voor 11.11.11, de koepel van Internationale Solidariteit. De campagne staat dit jaar in het teken van de strijd tegen seksueel geweld als oorlogswapen in Oost-Congo. Van filmavonden en sportactiviteiten tot quizzen, eetfestijnen en de verkoop van chocolade: overal worden initiatieven opgezet om geld in te zamelen en het onrecht onder de aandacht te brengen.
Ook het 11.team van Erpe-Mere draagt zijn steentje bij. Met twee vertrouwde activiteiten, de 11.Quiz en de 11.Brunch, willen de vrijwilligers inwoners samenbrengen rond een thema dat wereldwijd nog te vaak onderbelicht blijft.
Wie wordt de quizkampioen van Erpe-Mere?
Op vrijdag 13 november vindt in de Sint-Jozefschool in Mere de ‘11.Quiz – Het kampioenschap van Erpe-Mere’ plaats. Quizliefhebbers krijgen er de kans om hun kennis te testen en tegelijk een bijdrage te leveren aan de solidariteitscampagne. De ploeg die de meeste punten verzamelt, mag zich een jaar lang quizkampioen van Erpe-Mere noemen.
De quiz is intussen uitgegroeid tot een vaste afspraak voor heel wat ploegen uit de gemeente en ver daarbuiten. Jaarlijks nemen doorgaans 40 tot 50 teams deel. Buurtbewoners, doorgewinterde quizliefhebbers en enthousiaste gelegenheidsploegen zorgen samen voor een avond waarop ontspanning en engagement hand in hand gaan.
De opbrengst gaat naar 11.11.11. Achter de vragen en de gezellige competitie schuilt dus een duidelijke boodschap: ook op lokaal niveau kunnen mensen samen het verschil maken voor wie elders in de wereld met onrecht wordt geconfronteerd. Wie wil deelnemen, kan zich inschrijven via 11.11.11quiz@gmail.com.
Twaalfde editie van de 11.Brunch
Twee dagen later, op zondag 15 november, maakt het 11.team zich op voor de twaalfde editie van de 11.Brunch. Bezoekers kunnen er genieten van een uitgebreid buffet met zowel koude als warme gerechten. Op het menu staan onder meer croissants, groenten-, kaas- en charcuterieschotels, quiches, warme bereidingen, salades, soep en desserts. Daarmee mikt de organisatie op een gezellige zondagmiddag waarop lekker eten en solidariteit elkaar versterken.
Een bijzonder aspect van de brunch is de steun van lokale handelaars uit Erpe-Mere. Zij schenken ingrediënten gratis of tegen een voordelige prijs, waardoor de organisatie de kosten kan beperken. De volledige opbrengst van de brunch gaat naar 11.11.11. Wie wil aanschuiven, vindt meer informatie en reserveringsmogelijkheden via de sociale media van de organisatie, onder meer op instagram.com/11.11.11erpemere.
Samenwerking met Welzijnsschakel Ommekeer
Het engagement van het 11.team reikt verder dan de jaarlijkse acties. De vrijwilligers vormen al jaren een hechte groep die zich inzet tegen onrecht en daarbij ook de lokale verbondenheid niet uit het oog verliest.
Zo wordt bij de organisatie van de brunch samengewerkt met Welzijnsschakel Ommekeer, die inwoners van Erpe-Mere in een maatschappelijk kwetsbare situatie ondersteunt. Verschillende leden van de welzijnsorganisatie helpen vrijwillig mee bij de voorbereiding en het verloop van de brunch.
Ook als bezoeker zijn zij welkom. Dankzij een voordelig tarief kunnen leden van Ommekeer mee aanschuiven en genieten van het buffet. Zo wordt de brunch niet alleen een middel om geld in te zamelen voor internationale solidariteit, maar ook een gelegenheid om mensen uit de eigen gemeente samen te brengen.
Die combinatie van lokale betrokkenheid en internationale solidariteit vormt al jaren een belangrijke drijfveer voor de vrijwilligers.
Seksueel geweld als wapen in een langdurig conflict
De campagne van 11.11.11 vestigt dit jaar de aandacht op de schrijnende situatie in Oost-Congo. Daar woedt al meer dan drie decennia een conflict waarbij het Congolese leger en verschillende rebellengroepen, onder wie door Rwanda gesteunde groepen, strijden om macht, grondgebied en natuurlijke rijkdommen.
In die strijd wordt seksueel geweld ingezet als middel om gemeenschappen te vernederen, te intimideren en te ontwrichten. Vooral vrouwen en meisjes worden zwaar getroffen. Volgens de informatie waarop de campagne zich baseert, rapporteert de Verenigde Naties tot 300 verkrachtingen per dag in de regio.
De gevolgen blijven niet beperkt tot de lichamelijke en psychologische schade. Slachtoffers worden door het hardnekkige taboe rond seksueel geweld soms ook door hun eigen omgeving verstoten. Intussen blijven daders in veel gevallen ongestraft. Zo dreigt het geweld zich van generatie op generatie voort te zetten.
Lokale organisaties bieden slachtoffers perspectief
Om die vicieuze cirkel te doorbreken, werkt 11.11.11 samen met lokale organisaties die slachtoffers opvangen en begeleiden. Een van die partners is Hope & Peace, een Congolese organisatie die overlevers van seksueel geweld ondersteunt met medische hulp, psychologische begeleiding en juridische bijstand.
Die begeleiding moet slachtoffers helpen om hun leven opnieuw in handen te nemen en hun waardigheid en zelfvertrouwen terug te vinden. Tegelijk probeert de organisatie bij te dragen aan het doorbreken van de straffeloosheid.
Dat werk komt echter steeds meer onder druk te staan. Door besparingen van overheden op internationale solidariteit krijgen organisaties die kwetsbare mensen beschermen het moeilijker om voldoende middelen te vinden. Daardoor dreigt ook de ondersteuning van slachtoffers in het gedrang te komen.
Met de jaarlijkse campagne wil 11.11.11 niet alleen aandacht vragen voor het geweld zelf, maar ook het belang onderstrepen van organisaties die ter plaatse hulp bieden en blijven opkomen voor de rechten van vrouwen en meisjes.
Samen een verschil maken
Met de quiz en de brunch wil het 11.team van Erpe-Mere die internationale problematiek dichter bij de inwoners brengen. De activiteiten bieden iedereen de mogelijkheid om op een toegankelijke manier bij te dragen aan een groter solidariteitsverhaal.
Wie de campagne wil steunen, kan een gift doen via de nationale actie op 11.be. Ook deelnemen aan de quiz of aanschuiven bij de brunch is een manier om de vrijwilligers en hun partners te ondersteunen.
Met de 11.Quiz en de 11.Brunch bewijst Erpe-Mere dat solidariteit verschillende vormen kan aannemen. Door samen te quizzen, te eten en geld in te zamelen, willen de vrijwilligers mee de ketting van seksueel geweld als oorlogswapen doorbreken en vrouwen en meisjes in Oost-Congo perspectief bieden op een veiligere toekomst.
