Gisteren stond de gemeente Laarne volledig in het teken van de wielersport naar aanleiding van het Provinciaal Kampioenschap voor junioren, georganiseerd door De Albertvrienden. Nog voor de U19-renners hun provinciale titelstrijd afwerkten, kregen de aanwezige wielerliefhebbers een aantrekkelijke wedstrijd voorgeschoteld bij de funrenners. Daar zorgden zeventig deelnemers voor een snelle en bijzonder aanvallende koers over vijftig kilometer, verdeeld over zeven ronden.
Van bij het vallen van de startvlag lag het tempo bijzonder hoog. De renners hadden duidelijk hun zinnen gezet op een harde wedstrijd en aarzelden niet om meteen de aanval te kiezen. Reeds in de openingsronde trokken Dieter Witman, Laurens Praet en Bram Maes ten aanval. Het drietal sloeg onmiddellijk een kloof op het peloton en kreeg al snel het gezelschap van Angel Mendoza Severino en Enzo Vandekerckhove, die de goede vlucht niet wilden missen.
De aansluiting van het duo kwam er een ronde later, waardoor een sterke kopgroep van vijf leiders ontstond. De samenwerking voorin verliep uitstekend. De vluchters draaiden goed rond en bouwden gestaag hun voorsprong uit op het achtervolgende peloton. Ondanks verschillende pogingen van achteruit kwam de kopgroep nooit echt meer in gevaar en werd al snel duidelijk dat de winnaar vooraan gezocht moest worden.
De wedstrijd werd afgewerkt aan een indrukwekkend gemiddelde van 42,5 kilometer per uur. Na 1 uur en 10 minuten koers stormde het vijftal richting aankomst, waar het tot een spannende sprint kwam. In de laatste rechte lijn plaatste Enzo Vandekerckhove uit Lievegem een krachtige versnelling. Enkel Bram Maes slaagde erin het wiel van Vandekerckhove nog te houden, maar in de sprint bleek de renner uit Lievegem over de snelste benen te beschikken.
Bram Maes moest vrede nemen met de tweede plaats, terwijl Laurens Praet de sprint voor de derde podiumplaats won van Angel Mendoza Severino. Thibau Van Den Steene, Kenneth De Loor, Jens Creygelmans, Thomas Moerman en Louis Evans vervolledigden de top van het klassement.
Voor winnaar Enzo Vandekerckhove betekende deze overwinning meteen ook zijn eerste zege van het seizoen 2026. Na eerder al enkele keren dicht bij winst te zijn geëindigd met een reeks tweede plaatsen, mocht hij in Laarne eindelijk opnieuw de armen in de lucht steken. De overwinning was dan ook een mooie beloning voor zijn sterke voorjaar en zijn aanvallende wedstrijdmentaliteit.
